Прочитав письмо, я почувствовал себя намного лучше. Все снова вернулось на свои места. Статья была лишь искажением фактов журналистами журнала Der Stern. Я ошибался! Это было только начало! Телевизионные каналы, транслирующиеся на немецком языке, подхватили сенсацию. Глава ECON, мистер фон Веренальп был приглашен принять участие в телевизионных дебатах со знаменитым этнологом профессором Удо Оберемом (Udo Oberem) из Бонна. Ученый категорически отрицал, что Креспи владел какими-либо ценными предметами и что миру известны пещеры Хуана Морица. Глава ECON пригласил ученого принять участие в исследовательской экспедиции в Эквадор — конечно же, со мной и моими друзьями. И неделю спустя Der Stern (который так и не опубликовал ничего, что восстановило бы мою репутацию) сообщил, что профессор Оберем отказался от предложения ехать в Эквадор. И снова неверно! На самом деле, Оберем принял предложение 12 октября 1972 года [16].
Чрезвычайно добросовестный и порядочный глава издательского дома ECON в Дюссельдорфе Эрвин Барт фон Веренальп объявил «сезон охоты» на меня и решил публично разобраться, является ли история в книге «Золото богов» обманом. Логично, что он обратился к послу Эквадора в Германии, профессору Рамону Эдуардо Бурнео и попросил его помочь в этом деликатном вопросе. Он хотел, чтобы посол определил ученых в Эквадоре, которые могли бы вместе с Морицем и со мной прояснить ситуацию. Владелец журнала еще написал:
Меня проинформировали, что вы сделали некоторые негативные заявления изданию Kolnischer Rundschau («Кельнское обозрение») по поводу книги Эриха фон Дэникена. Поскольку мы проверяем все, о чем сообщаем, даже слухи, буду очень признателен, если вы дадите мне знать, как дело обстоит на самом деле… [17]
Ответ посла последовал неделю спустя:
Я хотел бы подтвердить, что готов вам помочь. Я связался с компетентными органами в Эквадоре и попросил их назвать людей, которые могли бы стать подходящими членами для экспедиции. Как только что-нибудь узнаю, сразу вам сообщу.
Я также хотел бы уверить вас, что никогда не делал заявлений никаким изданиям по поводу книги мистера фон Дэникена… [18]
Да что здесь, в самом деле, происходит? Ясно, что журналисты придумывали громкие заголовки, которые, как молоток, вбивали меня в грязь, и предоставляли оппонентам великолепную возможность разнести мои теории в пух и прах. И это происходило по всему миру! Статьи в Германии быстро подхватила пресса Великобритании и Соединенных Штатов Америки и превратила в еще более сенсационные истории. Единственная проблема состояла в том, что все, о чем они писали, было неправдой. Но редакторы газет в далеких странах не знали об этом. Статьи главных печатных изданий цитировались и добавлялись в архив прессы. То есть журналисты просто копировали друг у друга материал, добавляя подробности. В конце концов, американский журналист не начнет исследовать что-нибудь с нуля — особенно, если тема уже кем-то изучена. Американец скажет себе: «Так, немец как раз сидит на первоисточнике истории, значит, у него, должно быть, больше сведений, чем у меня». Система называется пинг-понгом. Каждый берет материал у своих коллег.