— Товарищ майор, проснитесь.
— Ты, Коля? А как?
— Товарищ майор, всё нормально. Вы, наверное, нервы себе пережгли. Бывает такое.
— А почему я не утонул?
— Так это, товарищ командир, вы уже под самым берегом провалились. У него завсегда лёд тоньше. Ну а поскольку танк быстро шёл, то и выскочил.
— Ясно… А пехота где?
— Да вас ждёт. Командовать надо.
— У них же свой командир.
— Пропал их командир. Ночью медбрат пришёл. С того места, помните?
— Да. А командир вперёд вышел с комиссаром. Вот, только шапку и нашли.
— Твою ж мать!
Выбираюсь из-под брезента. Снаружи ярко светит солнце, щедро рассыпая зайчики по гладкой белой поверхности. Щурясь, осматриваюсь вокруг. Даже глаза немного режет. Ну, ладно.
— Ребята, а где медбрат? Давайте его сюда.
Через несколько минут появляется наш знакомый.
— Товарищ майор, по вашему приказанию…
— Вольно, рядовой. Говорите, одну шапку от командира нашли?
Боец мнётся, затем внезапно выпаливает:
— Так точно, товарищ майор. Шапку, и его самого, неподалёку.
— А почему не доложили сразу?
— Так это, товарищ майор, мёртвый он. И комиссар. Видать, водки перепили, да уснули. А мороз — он такой…
Понятно. Дальше объяснений не требуется. Нажрались, да уснули. Не зря говорят, что греться лучше чаем горячим. Собакам — собачья смерть. Что же, придётся принимать командование на себя, пока не прибудет замена из тыла. Кстати, надо бы сразу доложить, как и полагается, а то мало ли чего… Не откладывая дела в долгий ящик приказываю связаться со штабом полка. Радист долго безуспешно пытается вызвать «Ромашку», но толку чуть: одна несущая. Что за ерунда? Непонятно. Ладно, делать нечего. Созываю командиров рот, те собираются через полчаса. Кошмар какой-то! Что за безалаберность? Неужели так тяжело пройти по траншее? Хотя, оказывается, траншей то и нет, так, отрыли в снегу ячейки. А немец, сволочь, снайперов рассадил по окрестностям, постреливают. За ночь пятеро убитых, двенадцать раненых. Но это не самое главное: замёрзло почти пятьдесят человек! Выясняется, что бойцов перед атакой двое суток держали в лесу, не пуская обогреться. Причём питались они сухим пайком! Закаляли, так сказать, приучали к морозам! Что за суки командуют!!![6] На улице мороз за тридцать, а они полуголодных, измученных людей в дом обогреться не пускают?! Настоящее вредительство, вот кого сажать надо и воспитывать, а не простых людей! Я просто поражён до глубины души, а величину моего возмущения даже выразить невозможно. И как прикажете наступать?! Это хорошо, что немцы ещё кое-какие блиндажи оставили, а то бы вымерз батальон полностью!