- Высота полета над безлесными участками - не больше ста метров. Над лесом - на бреющем полете. Пакет следует вручить только кому-нибудь из старших командиров окруженных частей. Получите письменный ответ. Все ясно?
- Так точно, товарищ майор!..
- Документ ни в коем случае не должен попасть в руки врага.
- Так точно! - ответил Хосе и, расстегнув кожаную куртку, положил конверт во внутренний карман. - Разрешите выполнять?
- Да, идите!
Хосе Креспильо направился к опушке леса, где среди деревьев, в двухстах метрах от штаба, был спрятан У-2.
Самолет находился рядом с танками, тоже замаскированными в лесу. Среди стальных громадин он казался хрупким и невзрачным. Механик сбросил с него ветки, заправил горючим и снарядил боеприпасами пулемет, установленный на турели во второй кабине, где раньше помещался курсант. Увидев пилота, шагавшего к самолету, механик Кирилл Иванов закончил подготовку самолета и, спрыгнув на землю, доложил:
- Товарищ лейтенант! Самолет к полету готов!
- Хорошо, через пять минут вылетаем. Они привели в порядок одежду. Креспильо влез в переднюю кабину, застегнул ремни и спросил Иванова:
- Как самочувствие?
- Хорошее!
Механик несколько раз провернул деревянный винт. Сейчас он механик, а в полете будет и стрелком, и наблюдателем, будет выполнять и еще ряд обязанностей.
- Внимание!
- От винта!
Мотор выпустил клубы белого дыма и заглох. Всю процедуру повторили, и на этот раз мотор заработал ровно.
Иванов быстро занял свое место, проверил переговорную систему. Иванов обычно больше слушает. Хосе говорит, а Иванов предпочитает отвечать знаками, чтобы не отвлекаться от наблюдения. Вот и сейчас на вопрос Креспильо: "Ты готов?" - Иванов слегка кивает и поднимает вверх большой палец руки в кожаной перчатке, что означает: "Все в порядке".
Пилот увеличил обороты мотора, и самолет начал медленно, вразвалку выбираться на поляну между рекой и лесом. Летчик поставил самолет против ветра, еще раз бросил взгляд на карту, чтобы лучше запомнить наиболее заметные ориентиры, и дал полный газ. После разворота, почти касаясь верхушек сосен, взял курс 270 градусов.
- Через пять минут будем над позициями фашистов. Не прекращай наблюдения. "Мессеры" здесь преследуют всех, кто появляется в воздухе...
Не успел Хосе договорить, как на шоссе, справа от себя, они увидели движущуюся фашистскую часть.
- Справа!.. Стреляй! - крикнул Хосе.
Иванов уже поливал фашистов пулеметным огнем. Фашисты разбегались в разные стороны, несколько человек упали на дороге. Опомнившись, противник начал отвечать сильным огнем.