Старинный замок Беникарло. Ларго Кабальеро встретил главного военного советника холодно, но корректно. И сразу заговорил о наступлении, просил ознакомиться с наметками Генштаба. Гришина интересовало, какие резервы обеспечены командованием за то время, что было выиграно ценой немалой крови у стен Мадрида. На бумаге резервов почти хватало...
Первым делом Гришин собрал в Валенсии своих испытанных «мексиканцев» — так в порядке конспирации называли испанцы советских военных советников и других специалистов.
Об этом вспоминал Маршал Советского Союза К. А. Мерецков: «Сначала Я. К. Берзин собрал в Валенсии совещание. Как всегда, он руководил им четко и энергично. Бывший начальник Разведывательного управления Красной Армии не любил терять время даром, предприимчивый, твердый, волевой человек, Берзин вкладывал все свои знания и богатый жизненный опыт в организацию победы над фашистами... На совещании снова (в который уже раз) всплыл вопрос о взаимоотношениях советников с военным руководством Республики. Этот сложный вопрос никак не удавалось разрешить удовлетворительным образом... И Кабальеро, и Асенсио ценили иностранных военных советников, честно служивших Испании и боровшихся с фашизмом, однако довольно часто вставляли палки в колеса реформам в армии»[29].
— Товарищи! — негромко говорил Берзин. — Разрешите в дополнение к знакомой вам инструкции об обязанностях и правах советника РККА в Испании зачитать выдержку из письма Советского правительства за подписями Сталина, Молотова, Ворошилова правительству Испании о роли советников. Советникам, гласит письмо, категорически предложено не упускать из виду, что при всем сознании солидарности, которым проникнуты в настоящее время испанский народ и народы СССР, советский работник, будучи иностранцем в Испании, может принести действительную пользу лишь при условии, если он будет строго придерживаться рамок советника и только советника.
Совещание всесторонне обсудило проблемы создания регулярной армии путем последовательной организации и формирования из колонн, центурий и отрядов бригад, дивизий, корпусов.
С сообщением о ВВС выступил генерал «Дуглас» — Я. В. Смушкевич, будущий дважды Герой Советского Союза и начальник Главного управления авиации Красной Армии. Он внес ценное предложение: регулярно командировать испанцев на шестимесячную летную стажировку в Советский Союз. Мерецкову поручили постоянную связь с начальником Генерального штаба Асенсио.
Мерецкова по возвращении на Родину Сталин назначит заместителем начальника Генерального штаба РККА, а затем велит арестовать его. Смушкевич же будет арестован и расстрелян.