На конференции в Ялте руководители стран-союзниц договорились о том, что через два-три месяца после капитуляции Германии и окончания войны в Европе Советский Союз, идя навстречу США и Великобритании, вступит в войну против Японии на их стороне. Стремясь избежать такого развития событий, японское правительство предлагало СССР "добровольно"вернуть Советскому Союзу ранее принадлежавшие России земли: Южный Сахалин и Курильские острова.
Готовясь к войне с Японией, советское правительство действовало в соответствии с нормами международного права. 5 апреля 1945г. оно официально заявило о денонсации советско-японского пакта о нейтралитете как "потерявшего силу" (док. № 40). Денонсировав пакт о нейтралитете, советское правительство фактически информировало Японию о возможности участия СССР в войне против нее. 26 июля 1945 г. была опубликована Потсдамская декларация (док. № 41). Главы находившихся в состоянии войны с Японией государств (США, Великобритания и Китай) призвали японское правительство к немедленной безоговорочной капитуляции и предупредили, что "иначе Японию ждет быстрый и полный разгром". Советское правительство присоединилось к этой декларации (док. № 45).
В восьмом пункте декларации говорилось: "Японский суверинитет будет ограничен островами Хонсю, Хоккайдо, Кюсю и Сикоку и менее крупными островами, которые мы укажем". Таким образом, условия капитуляции исключали удержание Японией не входящих в метрополию территорий, в том числе Южного Сахалина и Курильских рстровов.
В общем военном и военно-морском приказе №1 Главнокомандующего союзными войсками говорилось: "Старшие японские командиры и все наземные, морские, воздушные и вспомогательные силы внутри Маньчжурии, Кореи -севернее 38о северной широты, Карафуто (Сахалина) и на Курильских островах должны сдаться Главнокомандующему советскими войсками на Дальнем Востоке" (док. № 47/д).
В ходе военных действий против Японии Красная Армия при поддержке военно-морского флота провела Южно-Сахалинскую и Курильскую десантные операции, преодолела упорное сопротивление японских войск (особенно на о.Шумшу) и принудила их к капитуляции. 2 сентября 1945 г. состоялось подписание Акта о безоговорочной капитуляции Японии (док. № 49). В обращении к советскому народу по этому случаю И.В.Сталин, в частности, заявил: "Это означает, что Южный Сахалин и Курильские острова отойдут к Советскому Союзу и отныне они будут служить не средством отрыва Советского Союза от океана и базой японского нападения на наш Дальний Восток, а средством прямой связи Советского океана и базой обороны нашей страны от Японской агрессии" (док. № 50).