Картина всегда выглядит прекрасной, живой и естественной, когда художнику удается найти способ красноречиво передать движение. Для его отображения художник использует все доступные ему средства композиции: рисунок, цвет, свет и перспективу.
Перспектива в сочетании с игрой светотени позволяет воссоздать на художественном или мозаичном полотне реальный мир пространства.
Контраст в изобразительном искусстве является мощным средством композиции в эстетическом выражении и в оптическом значении.
В течение долгого времени многие прославленные мастера живописи строили композицию своих произведений именно на принципе контраста. Они выбирали объекты на основе их полной противоположности друг другу и группировали по контрасту. Для художников-реалистов он служил средством передачи пластичности и динамики образа. Контраст неизменно обращает внимание зрителя на разницу между конкретными свойствами различных объектов: большой — маленький или светлый — темный, яркий — блеклый.
Применяя контраст, можно изменять и форму, и размер, и цвет изображаемого объекта. Светлые цветы, расположенные на темном фоне, визуально кажутся еще светлее и крупнее.
Композиция владеет мощнейшим средством выразительности — светом. Используя игру света и тени, можно четче выразить форму объекта и глубину пространства в изображении.
В руках даровитого мастера свет в сочетании с цветом творит волшебство. С помощью света мастер помогает зрителю понять сюжет своего произведения, формирует предметный мир и воздушную среду картины, объединяя различные элементы художественного произведения в одно целое. Если мастер приумножает силу света в нужных местах полотна, но одновременно ослабляет его на других участках, этим он усугубляет контрасты озаренных и затененных частей композиции. Изменяя степень освещенности, художник выделяет первостепенные фигуры, что позволяет ему отвести положенное место каждому изображенному объекту. В частности, своеобразная игра бесчисленных цветовых оттенков и отражений света на золотом фоне византийских мозаик создавала эффект движения всей картины.
С содержанием художественного образа неизменно связана декоративность живописного произведения, с ее помощью зритель воспринимает картину уже при беглом взгляде на нее. Любая картина является графически четко выстроенной плоскостью. На ней многоцветные пятна и линии создают некоторый живописный эффект, который называется декоративностью конкретной композиции. Декоративность помогает произведению выделиться из окружающей среды при взгляде на него с большого расстояния либо делает его гармоничным и единым с этой средой. Декоративные особенности и свойства композиции особенно значимы в прикладной живописи, в частности в мозаичных произведениях, которые неотделимы от интерьера помещения. Декоративные свойства мозаики из яичной скорлупы можно выразить через особенности самого материала и цвет.