— Подонки.
— А что за порох? — спросил я.
— Порох разный, — ответил старина Норман. — Тут всего понемногу. Есть самодельный — из минеральных удобрений, есть составленный по всем правилам, кое-что добыто из патронов. Кто как сумел.
— Чертовски здорово, Норман, — сказал Томпсон.
— Попробуем выстрелить, — предложил я.
— Идет, — согласился Томпсон; у него было отличное настроение. — Держать будешь ты.
— Нет уж, — возразил я. — Держи ты.
Рядом с огнестрельным оружием лежал лук с запасом стрел. Лук был сделан мастерски. Стрелы оснащены куриными перьями, наконечники — железные, позади наконечника древко обмотано волокном с ядовитой пропиткой.
— Чертовски очаровательно.
За луком и стрелами на отдельном брезенте было разложено множество ловушек. Два объездчика-африканца распутывали их и сортировали. Они встретили нас улыбкой.
Мы насчитали семь-восемь десятков больших петель из стального троса толщиной три восьмых дюйма — старый трос с рудников. «Ржавчину» — окисную пленку — наводили для маскировки, когда накаляли трос, чтобы уменьшить его упругость. Некоторые ловушки были привязаны к толстым колодам длиной до трех метров, призванным душить животное и оставлять широкий след для браконьера. Больше трехсот силков из луба баобаба предназначалось для цесарок.
— Отлично поработали, — улыбнулся Томпсон объездчикам.
Они улыбнулись в ответ.
— Спасибо, сэр.
— Чертовски хорошо поработали!
— А вот еще. — Старина Норман подвел нас ко второй полицейской палатке.
Здесь на земле были расстелены шкуры. Не менее десяти шкур куду, одна шкура слона, по одной шкуре льва и леопарда, рог носорога и множество кусков звериной кожи, на каждом — ярлычок. Томпсон нагнулся, чтобы поближе рассмотреть трофеи.
— И это лишь малая часть их добычи.
Объездчики разбирали груды вяленого мяса общим весом около сотни килограммов.
— Сушилось на козлах.
— Только малая часть.
— А остальное куда девалось? — спросил я.
— Знаю куда, — ответил старина Норман. — Знаю. Дайте только срок.
— Европейцы?
— Представь себе, — сказал Норман. — И дело не ограничивается Родезией. Дайте только срок.
— Вот-вот, дайте только старине Норману срок. — Томпсон одобрительно похлопал его по плечу.
— Кто-нибудь из них сопротивлялся?
— Какое там, — ответил Норман. — Мы застигли их врасплох. Поймали и того, в чью петлю попала носорожиха, которую оперировал ветеринар. Сразу сознался.
— Как же ты узнал? — Томпсон вытаращил глаза от удивления.
— Пошли.
Старина Норман подвел нас к большому костру, у которого сидели африканцы. Они глядели, как мы приближаемся. Двое рабочих варили кашу в пяти котлах. Тридцать пять обвиняемых глядели на нас, озаренные беспокойным огнем костра. Томпсон уставился на них, уперев руки в бока.