Марк Касвинов
Двадцать три ступени вниз
ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
Это книга о заговорах, триумфах и крушениях, самые очертания которых, казалось, размыты и выветрены временем.
Повествование о безумствах, иллюзиях и трагикомедиях героев, которых давно поглотила Лета.
Повествование о деяниях и конце Романовых - последних русских царей - и их слугах...
Автор надеется, что его книга будет полезна современному, в особенности молодому читателю.
Хотел бы выразить большую и искреннюю признательность всем, кто помог мне выполнить эту работу.
В первую очередь благодарю сотрудников государственных архивов, на материалах которых эта книга в значительной степени базируется, в особенности Н. В. Прокопенко, В. А. Рогову и Д. О. Бабина из Центрального государственного архива Октябрьской революции в Москве - за содействие в подборе документации и полезные советы.
Выражаю сердечную признательность зарубежным друзьям, способствовавшим поиску и разработке данных, в их числе персоналу Академического архива в Праге (ЧССР), Национальной библиотеки в Варшаве и Западного института в Познани (ПНР). Весьма обязан и признателен сотрудникам Национальной библиотеки в Вене, отдела рукописей Исторического института в Граце (Австрия), Цюрихской народной и Базельской центральной библиотек (Швейцария) - за оказанное внимание и открытый мне на месте доступ к соответствующим рукописным и печатным материалам.
Автор
* КНИГА ПЕРВАЯ *
ОПЕРАЦИЯ "РУССКИЙ КУЗЕН"
Лантенак не имеет возраста. Лантенак - чужой, Лантенак призывает иностранцев... Лантенак - враг родины. Наш поединок с ним может кончиться лишь его или моей смертью.
Виктор Гюго. "Девяносто третий год"
ДЕНЕЖНЫЙ ПЕРЕУЛОК, ДОМ 7
Вечернюю тишину особняка разорвал резкий, судорожный звонок. Привратник ринулся к выходу - приходил сверху доктор Рицлер, предупредил: явятся двое, впустить без заминки.
Щелкнул ключ, раздвинулись створки. К двери метнулись двое: мокрые плащи, обвислые шляпы.
В полумраке привратник принял на руку плащи, вполголоса сказал:
- Битте, майне герршафтен. Его превосходительство ждет вас у себя, наверху.
В слабо освещенном кабинете двое усаживаются в кресла, придвинутые к столу. Из тени, отбрасываемой настольным абажуром, грузный Мирбах, откинувшись на спинку сиденья, разглядывает визитеров с холодным любопытством. За послом застыл в почтительной стойке Рицлер, придерживая под мышкой папку.
Навстречу посол не вышел, обменялись рукопожатиями через стол.
Посол. Господа, мне приятно снова увидеться с вами, хотя в обстоятельствах, вызвавших эту встречу, приятного, пожалуй, мало. Не так ли, барон Нейгардт? Не так ли, барон Будберг? Я вас слушаю, господа.
