Мне было не привыкать к подобному, и я ничего не стала комментировать. Сев за руль, сразу взяла курс на дорогу, ведущую к центру города, и через двадцать минут мы все уже входили в двери ресторана «Континент».
Уже после первого взгляда на собравшуюся публику и на антураж я поняла, что прием, скорее всего, обещает быть весьма скучным. Собственно, так и получилось. Вначале, дабы соблюсти регламент, состоялась официальная часть. Кое-кто из присутствующих по очереди поднимался, произносил сухие, официозные хвалебные фразы в адрес компании, не забывая подчеркнуть личные заслуги, после чего следовали тост за дальнейшее процветание и опустошение рюмок. Таких тостов было пять за полчаса, и если бы не обильная закуска, некоторым продолжать банкет было бы затруднительно.
Ясенев наконец прервал торжественную часть, заявив, что все самое главное уже сказано, а повторяться не стоит, призвал всех быть менее формальными и просто отдыхать. Многие восприняли этот призыв с облегчением и воодушевлением. Сам Аркадий Николаевич ослабил узел галстука, и глаза его слегка поплыли.
Он отодвинул рюмку и налег на еду, что я мысленно одобрила. Тем более что здесь было на что налегать. Стол, конечно, был уставлен деликатесами, основу которых составляли мясные блюда и морепродукты. Остального же – салатов, фруктов, десертов и прочего – также было вдоволь. Я выбирала всего по чуть-чуть, буквально на один укус, поскольку крайне не люблю работать с набитым желудком. При этом я все-таки от души надеялась, что работы вечером будет минимум. Не потому, что я такая лентяйка, а исключительно заботясь о своих клиентах, круг которых сегодня расширился. Последние дни и так стали для них испытанием, пусть хотя бы этот вечер будет приятным.
Однако, судя по всему, Ясеневу покой только снится. Примерно через час после начала банкета, когда обстановка стала наконец непринужденной, у Аркадия Николаевича зазвонил сотовый телефон. Ясенев нехотя полез в карман и извлек мобильник. Невидимого оппонента он выслушал с недовольной миной, но возражать не стал, сказав лишь:
– Хорошо, буду в течение часа.
После чего повернулся к молодому человеку, исполнявшему обязанности секретаря, и сказал:
– Сева, вызови водителя. Кто у нас там сегодня дежурит? Рогожин?
– Да, Аркадий Николаевич, – подтвердил тот. – Только вы же его отпустили на сегодня.
– А сейчас вызываю! – почти рявкнул Ясенев, которому самому явно не хотелось никуда ехать.
Секретарь не стал спорить, быстро набрав номер. Некоторое время он слушал гудки, после чего сказал: