Подполковник, ожидающий нас внутри, наконец-то снизошел до общения со мной. Его явно мучил вопрос, как ко мне относиться – как к предателю, как к подконтрольному куалькуа страдальцу, или просто как к дураку.
– Петр… э… вы сейчас находитесь в том облике?
– Вы же наверняка видели мои фотографии, – не слишком вежливо ответил я, вставая.
– Хорошо. Мы… э… просим вас войти в корабль… Геометров. С вами будет полковник Данилов…
Данилов, забравшийся в шаттл, кивнул.
– Согласен.
Подполковник мрачно уставился на меня. Его продолжали терзать сомнения.
– Мария Клименко останется в шлюзе, – предупредил он. – Если вы закроетесь в корабле…
Я кивнул:
– Поверьте, я понимаю. Что потом?
Данилов и подполковник обменялись взглядами. Между ними явно имела место легкая конфронтация – Александр был старше по званию, но должность подполковника уравнивала ситуацию.
– Запрограммируйте компьютер корабля…
– Его нельзя программировать в нашем смысле слова. Это почти разумная машина. Он подчиняется мне, но лишь в определенных пределах.
– Тогда убедите! Нам необходимо знать принцип работы их двигателей, оружия, силового поля. Как я понимаю, корабль даже способен производить… собственные детали?
Я вздохнул.
– Не совсем так. Он саморемонтируется. Может восстановить поврежденный двигатель, например. Но это же не фабрика. Откуда ему брать материалы для производства?
Судя по вытянувшемуся лицу подполковника, аргумент показался убедительным. Наверное, вспомнилось слышанное когда-то, что материя из ничего не появляется. Данилов немедленно вступил в разговор:
– Петр, Алари по этому поводу высказывались достаточно определенно!
– Вот ты с них и спрашивай, – мстительно сказал я. – Саша, допускаю, что можно превратить корабль Геометров в завод по производству таких же кораблей. Только это потребует многих лет работы. В него придется подавать какие-нибудь сверхчистые материалы, которые на Земле еще не научились получать. Да и то… ну, скажем, снимешь ты с корабля двигатель, он послушно вырастит новый. И так же со всем остальным оборудованием. Допустим. А удастся ли потом все состыковать между собой? Ты в детстве конструктор собирал? Всегда выходило, как на картинке? А если дать тебе все детали, соберешь телевизор? Настроишь?
Но Данилов был непробиваем.
– Я – нет. Только это не моя специальность. Петр, твоя задача – чтобы корабль выдал образцы своей начинки и сообщил принцип их работы.
– Как – сообщил?
– Идем.
В шлюзовом отсеке я понял, что он имеет в виду.
Откуда-то из аппаратного отсека тянулся кабель – питание. К нему были подключены небольшой компьютерный терминал и внушительных размеров блоки оптической памяти.