– Ты совершаешь ошибку, – сказал Данилов.
Но это я уже слышал. И отвечать не стал.
– Петр, – Маша неловко повернулась, отстранила Данилова. – У тебя течет кровь…
– Знаю.
– Давай… перевяжу.
Вот это было совсем нелепо. Я едва не рассмеялся ей в лицо. Но Маша ждала с тем невозмутимым спокойствием, которое мне, в общем-то, сразу в ней не понравилось.
Наверное, ничего дурного она не замышляла.
И то, что четверть часа назад руки ее сжимали пульт, команда с которого оторвала бы мою голову начисто, тоже ничего не меняло. Сейчас она и впрямь была готова оказывать первую помощь.
– Перевяжи, – согласился я. Счетчик разинул пасть, собираясь что-то сказать, но то ли передумал, то ли не нашел аргументов.
Маша достала из кармана комбинезона медпакет. Перебралась через кресло, молча развязала пропитанный кровью платок.
– Довольно серьезно…– мрачно заметила она. – Тут хорошо бы врачу глянуть.
– Не возвращаться же из-за такой мелочи? – в тон ей ответил я.
Маша хмыкнула и разорвала медпакет. Приложила к ране влажную подушечку, стала приматывать бинтом.
– Кровотечение сейчас остановится. Как ты это сделал?
– Куалькуа, – помедлив, сообщил я.
– Все-таки куалькуа, – Маша кивнула. – Алари говорили, что эта тварь никак не будет себя проявлять после твоего возвращения. Как ты с ним поладил?
Существо внутри меня издало что-то… если мысленный сигнал можно сравнить со звуком, то это было хихиканьем.
– Они любопытны, Маша. Куалькуа вступили в заговор и помогли мне лишь с одной целью… блин!
– Извини, я буду аккуратнее, – Маша застегнула застежку на бинте так туго, словно все же собиралась меня удавить. С легким удивлением я почувствовал, что от ее волос пахнет духами. Резковатый, совсем не подходящий ей цветочный запах – и все же…
– Они хотели посмотреть на мир Геометров.
– Может быть, они смотрят на него до сих пор? – жестко спросил Данилов.
– Может быть, – согласился я. – Честно говоря, я не вижу беды в этом.
– А теперь куалькуа хочет посмотреть на Тень? – спросила Маша.
– Наверное. Я не вижу иных причин, по которым он стал бы мне помогать.
Снова смешок – в самых глубинах сознания.
– Так твое ли это решение, Петя? – Данилов поднял глаза. – Ты видишь – мы, двое здравомыслящих людей, считаем его неверным. Мы – твои друзья. Веришь? Может быть, нам – виднее? Можешь ли ты отвечать за свои мысли и убеждения? Теперь, когда в тебе – чужой?
– Вы сами настаивали на этом.
– Да, иного выхода не было. А теперь мы говорим другое.
– Дед тоже…
Данилов посмотрел на рептилоида.
– Дед?
– Я здесь, Саша. Я действительно здесь, – медленно произнес рептилоид. – В этом вараньем теле…