Вячеслав Шегал вбежал в резервный пост управления как раз вовремя, чтобы услышать последние слова Кертиса-младшего.
– Адмирал! На что вы соглашаетесь!?
Лемак устало повернулся к клинч-коммандору:
– Мальчишка угрожает выйти из гипера на релятивистской скорости.
– Мы можем перехватить управление тягой? Напрямую, из двигательных отсеков?
– Можем, но не так быстро.
– Их нельзя упускать!
– Вы готовы полетать на околосветовых скоростях, Шегал?
Клинч-коммандор молчал. Древнее пилотское пожелание: «Что б тебе никогда не выйти из прыжка с полной тягой!» обрело плоть и кровь. Эсминец выдержит, сомнений нет. Защитные поля отразят удар атомарного водорода.
Вот только сжатие времени на околосветовой скорости сделает свое дело. За тебя минуты – или часы, пока они будут налаживать прямой контроль над двигателями и тормозить, в Галактике пройдут годы. Сотни, тысячи лет…
Их встретит мир, столь же далекий от их времени, как двадцатый век от кроманьонцев. Коллективное самоубийство экипажа «Стремительного», торпедного катера времен Смутной Войны, совершившего прыжок на двести лет вперед, было хорошим примером стойкости человеческой психики. А ведь мир двадцать третьего века не так уж сильно разнился с нынешним.
– Нет… – прошептал Шегал. – Нет.
– Я тоже так считаю, – сообщил Лемак. – Проще выдать ему арестованных. Они не смогут уйти.
– Нельзя недооценивать Артура.
– Поздно это говорить… – Лемак согнулся над пультом, впиваясь взглядом в дисплей. – Пусть попробуют скрыться из блокированной рубки.
– Артур может уйти через аТан.
– Но ведь у Кея нет аТана? А мальчишка пытается спасти именно его.
Шегал почувствовал, как сжимаются кулаки.
– Маленький гаденыш… он обвел нас всех. Лемак, я лично возглавлю группу захвата.
– На здоровье. Но вначале мы выдадим ему Кея и Томми. Пусть только сбросит ход… а там посмотрим.
С минуту между конвойными и вбежавшим офицером шла короткая перепалка. Охранники связались с Лемаком, и лишь после подтверждения приказа открыли камеру.
Кей Дач сидя на койке сумрачно смотрел на них.
– Шевелись! – офицер схватил его за плечо. С верхней койки свесился Томми. – И ты тоже!
Лично освобождать самых важных в Империи преступников – небольшое удовольствие.
– Что произошло? – полюбопытствовал Кей, вставая. Ему не ответили. Почти бегом их погнали по коридору, втолкнули в лифт.
Томми взял Кея за руку.
– Это не допрос, малыш, – сказал Дач. – Иначе грубости было бы больше, а паники меньше.