Выигрывая время, я принялся расчищать ногой землю, будто намеревался чертить схему, и думал над тем, как бы подальше послать Картавого. Я пробыл в пещере не больше десяти минут и наглотался грибков в такой степени, что отрубился уже через сутки. Если Картавый пробудет там час, то, можно надеяться, уже вряд ли выйдет наружу.
Я взял в руки палочку, принялся чертить на земле полоски, но Картавый наступил ногой на мою схему.
– Словами объясни!
– Держись все время правой стороны, – сказал я. – От первой галереи идут разветвления, но влево и прямо не иди, только направо.
– Я понял, понял, короче!
– Ориентируйся по шуму воды, экономь батарейки…
– Динозавр! – угрожающе заревел Картавый. – Ты мне не про батарейки, а про золото! Где ты нашел дракона?
– Во второй галерее. Там увидишь что-то вроде надгробия. Но там ничего больше нет, мне кажется, все могилы с золотом намного дальше, минимум полчаса ходьбы.
– Если я ничего не найду, – сказал Картавый, – я окуну тебя в реку, где кишат пираньи. Ауфвидерзеен!
Он закинул на плечо сумку, повесил на шею два фонаря и зашел в пещеру.
– Отойди к дереву! – сказал охранник, как только Картавый исчез из поля зрения. – Руки на ствол! Ноги шире!
Я встал так, как он мне приказал. Охранник подошел ко мне, обыскал, вывернул все карманы, которые давно были опустошены Картавым, чертыхнулся и снял у меня с руки часы, поднес к уху и опустил их себе в карман.
– Можешь повернуться, – сказал он, сел напротив, метрах в десяти, положил винтовку на колени и уставился на меня.
Первые пятнадцать минут я сидел молча, без движений, рассматривая перламутрового жука, который копошился у моих ног. Потом решил проверить бдительность часового, встал на ноги, но охранник, который, казалось, задремал от скуки, тотчас вскинул винтовку и прицелился мне в голову. Пришлось поднять руки вверх и объяснить, что мне надо в туалет.
– Здесь, – ответил охранник.
Я пожал плечами, повернулся к нему спиной и полил ствол дерева. Хорошо выдрессирован, подумал я с сожалением.
Прошло еще минут пятнадцать. Я не сводил глаз с пещеры. Картавый, если еще жив, уже под завязку наглотался отравленного воздуха. Но праздновать победу было рано. Какая, к чертовой матери, может быть победа, когда тупой вояка все время держит меня на прицеле?
– Послушай, который час? – спросил я у него, похлопывая по пустому запястью, где еще остался отпечаток от браслета часов.
Охранник ухмыльнулся:
– Тебе жить осталось двадцать пять минут.
– Ты думаешь, что твой шеф не выйдет?
– Я думаю, что он выйдет и пристрелит тебя.
– Он не выйдет, – уверенно ответил я. – Он пошел по правой стороне. Там нет золота, там только трещины и обвалы. Золото совсем в другом месте.