— Эй! — позвал Рон. — Ты в порядке?
— Похоже, что так, — неуверенно отозвался Сигмон.
Болела нога. Под коленом, словно костер развели, но все-таки было не так больно, как раньше. Еще болела голень, изнутри — сама кость. Похоже, деревянный капкан сделал свое дело.
— Идти можешь? — озабоченно спросил алхимик. — Нам нужно убраться подальше от чащи.
— Попробую, — коротко бросил тан, пытаясь встать.
Рон подставил плечо и помог Сигмону подняться на ноги. Боль вспыхнула под левым коленом и потекла по лодыжке в ступню. Зашипев от боли, тан перенес вес на правую ногу и вцепился в плечо алхимика.
— Срань, — прорычал он. — Все еще больно!
— Тебе еще повезло, — отозвался Рон. — Сначала мне показалось, что порваны связки и раздолблена лодыжка. Потом я осмотрел твою ногу — сильное растяжение, вывих и ушиб. Наверно, еще трещина в кости.
— Похоже, что повезло, — согласился Сигмон, точно зная, что совсем недавно его нога была похожа на кровавое месиво.
Алхимик нагнулся и ощупал колено длинными тонкими пальцами. Цокнул языком.
— Вырубить бы тебе костыль, — сказал он. — Да времени нет. Ладно.
Он повернулся к тану спиной, и тот закачался на одной ноге, стараясь сохранить равновесие.
— Хватайся за плечи, — велел квартерон. — Давай, быстрей! Надо выбираться отсюда.
Сигмон неуверенно взялся за плечо Рона. Тот ловко ухватил товарища за руку и рывком взвалил его себе на спину, точно мешок с зерном. Потом пригнулся и быстрым шагом направился прочь от зарослей.
Шел квартерон ходко. Быстро семеня по мягкой траве, он двигался бесшумно и без рывков. Похоже, что ему было не в новинку таскать тяжести на спине. Двигался он намного быстрее, чем просто идущий человек, и тан в очередной раз поразился выносливости нового знакомого.
Покачиваясь в такт шагам, тан удивлялся про себя: как он мог принять Рона за эльфа? Плечи у того были широкие, как у крепкого мужика. Совсем не такие, как у изящных эльфов на старых гравюрах. Да и ростом он чуть ниже самого Сигмона. И все же в его облике чудилось нечто такое, что сразу говорило: в этом теле течет кровь эльфов. И дело не только в волосах. Об эльфийской крови говорили легкая походка, плавность движений и некий ореол светлости, окружавший Рона. Сигмон подумал, что не смог бы представить себе, как Рон убивает кого-нибудь. Обманывает — да, но убивать…
— Мой меч! — спохватился тан. — Рон, подожди! Он задергался и чуть не порезал ногу о клинок, висевший на поясе квартерона.
— Тут он, — сдавленно буркнул алхимик. — Не дергайся. Ты на вид дохлый, а тяжелый, как камень.
Сигмон скосил глаза и увидел, что меч действительно висит на поясе квартерона. Оказалось, что тот сплел из пары гибких прутиков нечто вроде петли и заткнул за пояс. В этих прутиках и покоился меч. Сигмон никак не мог понять, как именно сплетены веточки и в конце концов решил, что это — тоже часть эльфийского наследства Рона. Сам бы он никогда не додумался до такого.