— Не он первый, не он последний, — флегматично заметил Бутс. — Мало ли таких лжепророков являлось до вашего Зрящего?
— Этому верят, — уныло объяснил Остис. — Год назад он явился в Красный Угол в одиночку, а теперь полюбуйтесь, скольких ему удалось склонить на свою сторону. Его учение прельщает слабых духом. Им нравятся слова Зрящего насчет того, что можно не работать, потому что Конец Времени грядет, и нет смысла собирать сокровища земные на этом свете.
— Конечно, куда проще поделить то, что заработано другими, — поддакнул шериф.
— Они воруют? — Гектор оглянулся и обнаружил, что толпа в бурых накидках увязалась за ними, хотя и соблюдает довольно большую дистанцию. — Кстати, куда вы нас ведете?
— Недавно неизвестные ограбили представительство Ордена, — пожаловался Остис.
— Воров ищем, — вставил Глипсон. — И непременно найдем. Я думаю, вам сейчас следует осмотреть большой зал мэрии. Там состоится диспут.
— Диспут?
— Зрящий вызвал нас на диспут о Конце Времени, — снова заговорил престарелый хламовник. — Потому я и обратился в представительство Ордена, чтобы прислали оратора, который бы выступил от нас. Я и сам мог бы, но Зрящий необычайно убедителен. Но, может, сперва посетите наше скромное отделение?
— Нет, я хочу сразу перейти к делу, — решил Гектор, — покажите зал… в мэрии, говорите? А кто у вас мэр? С ним следует переговорить.
— Он скончался три дня назад, — буркнул шериф, — я временно взял на себя обязанности по управлению городом. Выборы через три дня. И если мы не изгоним Зрящего с его прихвостнями из Красного Угла, легкомысленная часть общины вполне может проголосовать за него.
— За него, а не за вас, шериф? — Бутс ухмыльнулся.
— Если народ изъявит волю, я, со своей стороны, готов принять этот пост, — с достоинством согласился шериф.
— А прежний мэр… — задумчиво произнес Гектор. — Его смерть… в свете растущей популярности Зрящего…
— Мэр скончался естественной смертью, если вы об этом, — ответил Глипсон. — Смерть от белой горячки в наших краях считается естественной.
— Он наслушался проповедей Зрящего, — поддакнул Остис, — вот и запил. Но мы пришли, вот мэрия. Идемте, я покажу вам зал.
Помощники шерифа остановились у дверей, многозначительно поглядывая на толпу сектантов. Хламовники и шериф вошли в задние мэрии, увенчанное башней, над которой торчал длинный шпиль громоотвода. Металл почернел от многочисленных разрядов, которые обрушили на него небеса. Зрящий со своими остановился в двух десятках шагов от мэрии и заговорил:
— Братья, поступим следующим образом. Мелкого хламовника нужно под каким-либо предлогом выманить наружу и взять в оборот. Вот, к примеру, ты, Лидий.