Калхин протяжно вздохнул:
— Дорого бы я заплатил, чтобы еще раз увидеть небеса Терры.
— Еще увидишь, — заверил его Аквилон.
— Через сорок семь лет, — с усмешкой добавил другой кустодий. — Вспомни условия нашей клятвы. Пять десятилетий среди звезд. Пять десятков долгих и скучных лет вдали от Терры.
— Это ничем не хуже, чем бесконечные кровавые игры, — пожал плечами Ниралл.
— Ты так говоришь, — заметил Калхин, — потому что не силен в них.
Аквилон заметил напряженность в голосах братьев.
— Несущие Слово не навечно останутся под подозрением. Видели ли вы за три прошедших года, чтобы они преклонялись перед Императором? И сейчас только взгляните: их обряды все больше напоминают ритуалы других легионов. Это похоже на то, как Сигизмунд посвящает в рыцари своих храмовников на собрании Имперских Кулаков.
Калхин пожал плечами:
— Возможно, они далеко ушли от тех фанатиков, к которым мы присоединились, но их боевые кличи по-прежнему попахивают безумием. Я все еще не доверяю им.
«Оккули Император» не сводил глаз с фигуры воина в красном, говорившего с новыми воинами, преклонившими колени перед слепой девушкой из мертвого мира.
— Да, — сказал он. — Я тоже им не доверяю.
— Даже Аргел Талу?
— Один воин на целый легион. — Аквилон, отвернувшись от поручней, встал лицом к своим Кустодес. — Он единственный, кому я верю. В этом-то и проблема.
V. Пыль в глаза
Разумеется, это была ложь.
Благословенный Лоргар не сразу вернулся на территорию Империума. Для того чтобы доставить примарха обратно к главной флотилии, был выбран один из кораблей-разведчиков, и на каждой палубе «Де Профундис» в честь отбывающего Уризена прошли торжественные мероприятия.
И все это было ложью.
Я присутствовала при прощании примарха с его сыновьями, Аргел Талом и Ксафеном, и вместе с новыми лидерами Гал Ворбак отправилась в более безопасные просторы.
Тем временем Лоргар странствовал той дорогой, что Ингетель избрал для своих детей.
Лоргар постарался ввести в заблуждение Кустодес, а сам направился в Око.
Его последние слова, обращенные к Аргел Талу, никогда не изгладятся из моей памяти — не только из-за событий, которые они за собой повлекли, но из-за того, что они сделали с моим другом, из-за того, как они его изменили.
— Донеси истину до Кор Фаэрона и Эреба. Они будут править легионом в мое отсутствие, и им предстоит распространять истинную веру во тьме империи моего отца. Я скоро вернусь к ним.
Ксафен поклялся, что не подведет своего примарха.
Аргел Тал этого не сделал. Он заговорил таким мягким голосом, что от него разрывалось сердце: