— Как мне хочется тоже попробовать! — сказал кто-то.
— И мне хочется очень! Дай хоть немножечко построгать…
— На, попробуй, — Типтик отдал ножик худенькой девчонке. — Осторожнее, не порежь палец!.. Не так!.. Неужели ты никогда нож в руке не держала?..
— И я хочу попробовать! — захныкал малыш.
— Дай мне хоть на секунду подержать твой ножик, — попросил высокий паренек с белыми пухлыми пальцами.
Палочка и нож переходили из рук в руки — ребята работали с таким удовольствием, с каким изнемогающий от жары человек бросается в прохладную воду.
Только шарообразный чемпион гордо стоял в сторонке, даже не глядя на работающих.
— Так, главное дело сделано! — объявил Типтик. — Теперь нужно поаккуратнее обстрогать длинную палочку. Вы знаете, какая у нас будет игра?.. Эх, ничего-то вы не знаете!.. Это будет «чижик»!
— Игра очень полезная для здешних детей, — раздался знакомый голос сзади,
Бабушка!.. Она вошла в сад вместе с несколькими взрослыми.
Чемпион по «медленности» поспешил им навстречу. Впрочем, слово «поспешил» здесь не совсем точное, потому что ноги чемпиона были похожи на валики от старомодного дивана; передвигал он их едва-едва.
— А вот этот чужой, незнакомый мальчишка, — чемпион показал пальцем на Типтика, — делает то, что не позволяет нам Главный Хранитель…
Взрослые переглянулись:
— Делает?!..
— Дедушка! — закричала худенькая девчонка, подбежав к высокому старику. — Дедушка, погляди, как работает этот замечательный человек в голубой каскетке. Погляди, дедушка!
— Не понимаю, что тут удивительного? — спросила Бабушка.
Но остальные взрослые зашептались тревожно:
— Работает?.. Что?.. Как так, работает?..
Они осторожно приблизились к Типтику, который обстругивал палочку. Дерево было сухое, а ножик острый, и тонкие стружки свивались в нежные золотистые лепестки.
— А хорошо-то как! — опять зашептались взрослые. — Какое это прекрасное занятие — строгать ножом!
— А я вам скажу по секрету — смотрите, не выдавайте меня!
— У меня дома тоже есть маленький ножичек, и когда мне тоскливо — я им работаю…
— А у меня дома есть отвертка — только прошу вас, об этом никому ни слова!
— Какой у меня был молоток! Пришлось сдать его Главному Хранителю…
— Ни-че-го не понимаю! — воскликнула Бабушка. — Работа — самая первая потребность каждого нормального человека. А как же можно работать без инструментов?
— Тише, тише!.. И с инструментами, и без инструментов в нашем городе работать нельзя! Главный Хранитель запретил! Тише, тише, тише!..
— А давненько я не видел работающего человека, — задумчиво произнес высокий старик, ласково глядя на руки Типтика.