— Когда нас бросили сюда, нас было десять тысяч, — сообщил Парниша. — Они все везли и везли новых заключенных, но от тех десяти тысяч сегодня осталось только пять. Мертвецкая у них без дела не простаивает, а вокруг лагеря разрастается огромное кладбище. Каждый день умирает по двадцать пять человек.
Шаман сел на холодную землю и снова взял брата за руки, рассматривая его лицо. Алекс не просыпался, его сон был слишком крепок.
Вскоре вернулся караульный и сказал Шаману, что ему пора уходить.
В штабной канцелярии Шаман сообщил апатичному сержанту, что он врач, и описал симптомы своего брата.
— Я бы хотел каким-то образом получить разрешение забрать его домой. Уверен, дальнейшее пребывание в лагере для него означает верную смерть.
Сержант начал искать что-то в своей папке, пока не дошел до нужной ему карточки. Внимательно перечитав ее, он сказал:
— Досрочное освобождение вашему брату не положено. Он — «инженер», так мы называем тех, кто пытался вырыть туннель, чтобы сбежать из тюрьмы.
— Туннель! — удивленно выдохнул Шаман. — Как же он рыл? У него ведь нет одной ноги.
— Зато у него есть пара рук. Из лагеря, в котором он был ранее, ваш брат сумел сбежать таким способом, правда, потом его снова схватили.
Шаман попытался воззвать к его разуму:
— Это все, что вы можете сказать? Может, кто-то из вашего начальства мне поможет?
Но сержант покачал головой:
— Мы жестко придерживаемся установленных правил.
— А можно мне хотя бы принести ему пару мелочей?
— Главное, никакого металла и ничего острого.
— Здесь есть неподалеку какой-нибудь пансион?
— Есть одно местечко в восьми милях к западу от главных ворот. Они сдают комнаты, — сказал сержант. Шаман поблагодарил его и взял свои сумки.
Как только Шаман оказался в снятом им номере и отделался от хозяина гостиницы, он вынул из кошелька сто пятьдесят долларов и переложил их в карман мундира. Неподалеку от входа вертелся подручный рабочий, который с удовольствием согласился показать новому постояльцу город за умеренную плату. Дойдя до телеграфа, Шаман отправил послание Нику Холдену в Вашингтон:
«Алекс смертельно болен. Помогите освободить его, иначе он умрет. Пожалуйста, помогите».
Местный показал ему большие конюшни, где он взял напрокат лошадь с простой повозкой.
— На день или на неделю? — спросил его конюх. Шаман заплатил вперед за неделю.
Их главная лавка оказалась побольше, чем привычный ему магазин Гаскинса; там он без труда смог купить вещи, необходимые для Алекса и его соседей: дрова для растопки, простыни, неощипанную курицу, добрый кус бекона, шесть буханок хлеба, две корзинки картошки, мешок лука и ящик капусты.