* * *
Палатка, в которой морпехи держали запасы пороха и ящик с пулеметом взорвалась незадолго до рассвета.
Конечно же, она охранялась. Но что значит охрана, пусть даже и из морских пехотинцев, там, где за дело берутся боевики черных эльфов и лучший наемный убийца Острова?
В семнадцатом веке аналогичный случай произошел в Пскове. К городу подошла и встала лагерем шведская армия, в первый же день псковичи отправили лазутчиков за пределы городской стены, после чего у шведов совершенно случайно — по крайней мере, автор учебника, где Димка все это вычитал, был кристально уверен в абсолютной случайности событий — взорвались запасы пороха, попутно прикончив главнокомандующего. Шведы поняли, что ловить нечего и ушли.
Не всегда для победы нужно уничтожит врага. Иногда достаточно лишить его ресурсов и он сдастся сам.
После ночного взрыва, не прикончившего командира только потому, что тот еще днем погиб от штуцерной пули, морпехи были обозлены и разгневаны. Что естественно для людей, с которых среди ночи сорвало взрывной волной палатки, а потом присыпало землей и останками менее везучих товарищей. Поэтому осаждающие открыли бешеный огонь по замку, откуда раздавались редкие хлопки выстрелов. Бешеный огонь прекратился только тогда, когда в чью-то достаточно умную голову пришла мысль о том, что они остались посреди враждебной территории практически безоружными. Пороха-то больше нет. Нет, разумеется, у каждого солдата был с собой носимый запас. Был. И значительную часть его они только что израсходовали на обстрел каменных стен.
Стрельба почти прекратилась и морпехи еще затемно снялись и ушли к морскому берегу. Были несколько редких выстрелов, от которых погибли командиры, в которых еще оставалось чувство ответственности.
Наверное, морпехи уходили, громко клянясь вернуться и разровнять здесь все, включая замок и холм, на котором он стоит. Наверное. Точно никто из обитателей замка не знал и не горел особым желанием узнавать. Будь такое желание, они бы выслушали нескольких пехотинцев целеустремленно двинувшихся к воротам. Наверное, чтоб потрясти кулаками и громко высказать подлым противника все, что о них думают. Несколько выстрелов из штуцера не дали им этого сделать. Господину Шарлю тоже было неинтересно.
Проследив за скрывшимися за горизонтом остатками смелой, но не особо сообразительной морской пехоты, обитатели замка вышли посмотреть на то, что осталось в бывшем лагере противника.
В лагере находились только большая воронка. Морпехи, как бы не были злы и расстроены, не оставили ни тела товарищей, ни оружие, пусть даже искореженное взрывом. Димка почувствовал к ним уважение. Такое уважение, которое испытываешь к сильному, умному и смелому противнику, после того, как бросишь последнюю лопату земли на его могилу.