Я пожал плечами. Поди вспомни!
– Ну вот, так я и думал, – сказал Томас. – Так что, если Киз книга не нужна, возвращайся, и она достанется тому, кто действительно ее прочитает.
– Ладно, Эд, спасибо.
– Ну что ж, Гарри, удачи.
– И тебе того же.
Я уже направлялся к двери, как вдруг у меня в голове словно что-то щелкнуло, и все сложилось – и то, что я услышал от Эда, и то, что знал раньше. Я хлопнул себя по лбу, будто вдруг что-то вспомнил, и повернулся к Томасу:
– Слушай, Эд, у меня есть приятель, он живет в Неваде, но уверяет, что покупает у тебя книги. Наверное, по почте. Ты почтой книги высылаешь?
– Конечно. А как его зовут?
– Том Уоллинг. Он в Ясном живет, есть такое местечко. Томас кивнул, но выражение лица у него стало довольно кислое.
– Это что, приятель твой?
– Знакомый – так будет точнее. – Я почувствовал, что задел больное место.
– Видишь ли, он задолжал мне кругленькую сумму.
– Правда? И каким же образом?
– Ну, это долгая история. В общем, я продал ему несколько коллекционных книг, и он расплатился немедленно – прислал чек вместе с заказом. Все прекрасно, следующую партию я высылаю, не дожидаясь чека. Большая ошибка с моей стороны. Прошло три месяца, а от него ни цента. Так что, если увидишься с этим своим знакомым, передай, что я жду денег.
– Непременно передам. Свинство, конечно. Я и не думал, что этот малый такой артист. А кстати, что за книги он у тебя покупал?
– Он на Эдгаре По помешан, так что я подобрал ему издания из коллекции Родуэя. Антикварные экземпляры. И сохранились хорошо. Новые заказы были на тома из той же коллекции, мне удалось их раздобыть. Вот за них он и не заплатил.
Я почувствовал, как у меня сжалось сердце. Слова Томаса подтверждали, что Бэкус где-то поблизости и вот-вот нанесет удар. Я уж собрался было прекратить игру и прямо сказать Эду, что над ним нависла угроза, но в последний момент одумался. Сначала надо поговорить с Рейчел и выработать четкий план действий.
– По-моему, я видел эти книги у него дома, – сказал я. – Стихи?
– В основном да. Новеллами он не особо увлекался.
– А имя коллекционера, ну, первого собирателя, на них было? Как его, Родман?
– Родуэй. Да, экслибрис есть. Это дорого, но твой приятель во что бы то ни стало хотел заполучить книги.
Я кивнул. Вроде бы все сходится. Предположения превращаются в уверенность.
– Слушай, Гарри, а что тебе, собственно, надо?
– Как это? – Я посмотрел на Эда.
– Ну, я не знаю, ты задаешь слишком много…
В этот момент откуда-то из глубины магазина донесся пронзительный звонок, и Томас осекся.
– Ладно, не важно, – сказал он. – Книги привезли. Извини, мне надо их принять.