88-мм зенитка, знаменитая «ахт-ахт», творившая чудеса по всей Европе, сейчас ничего значительного сделать не могла. Все вроде бы просто – вот танк над маркером прицела, выстрел... Но легкий, хотя и скоростной снаряд, высекая сноп искр из лобовой брони, устремляется вверх. Специально ли, случайно, но наклон лобового листа Т-34 идеально соответствовал форме ее снаряда, и в ответ приходила очередь, косившая расчет, а за ней следовал разрыв осколочного, ставящий точку в судьбе орудия.
Но неожиданно стало понятно, что снаряды «ахт-ахт» способны пробить броню КВ. У Т-34 один лобовой лист. У KB лобовая броня сделана из двух, и второй, формирующий подбашенную коробку, несмотря на то что был толще, чем у Т-34, пробивался. Не всеми снарядами, одним из пяти-шести, но и это открытие окрылило немецких артиллеристов. Они уже не обращали внимания на юркие «тридцатьчетверки», по которым и попасть из такой дуры было сложно. Они сосредоточили огонь на КВ. Но оказалось, что советские танки не просто нужно остановить, даже поджечь мало. Их нужно уничтожать, бить до внутреннего взрыва. Неведомая сила (видно, страх перед злобными комиссарами) заставляла экипаж даже горящей машины вести огонь. А стрелять из стоящего танка не в пример удобнее. И точнее. Если не принимать во внимание удушливый дым и огонь, подбирающийся к снарядам.
И когда Паулюс выгнал в траншеи всех, способных держать оружие, включая коноводов, шоферов и хлебопекарную роту, натиск русских прекратился. Атакующая волна схлынула. Танки рывком дернулись назад под прикрытием дыма пожарищ. Даже не пришлось взрывать дома-ловушки. Это придало сил немецкой пехоте, и та через двадцать минут доложила, что траншеи заняты. Еще какое-то время разбирались с экипажами передовых советских танков, подбитых и обездвиженных запершимися изнутри. Они не сдались, и их взорвали вместе с машинами.
Генерал посмотрел на часы. Ему казалось, что прошла целая вечность, но этот бой длился всего два часа. Еще рано считать трофеи и головы поверженных врагов. Что это было? Главная атака или демонстрация? Отвлекающий маневр? А где тогда настоящий удар? Или мы все время преувеличивали силу Советов? Это все, что они могли предложить? Это разведка боем? В любом случае, информация о блестящей победе срочно была передана в Берлин.
При подсчете оказалось, что русские потери значительно ниже, чем у немцев. Хотя Паулюс не потерял ни одного танка, а русских вон сколько – одних KB и Т-34 двадцать восемь штук, но как сравнивать-то? Нет у Паулюса в городе танков. Не предназначены они для действий в городской тесноте. Вот пушек Советы повыбили действительно много. И еще пехоты.