Так? Ну, относительно воды, скорее всего, так и обстоит. А вот по поводу отсутствия людей…
Выдвигаюсь к тропке поближе. Узкая и извилистая, она плохо просматривается по сторонам. Следов ног на тропе не видно. Но это мало о чем говорит — могли и по лесу, параллельно тропке пройти. Хотя по ней, конечно, удобнее.
Оборачиваюсь и показываю Лацису налево и направо. Он кивает и исчезает в кустах. Чуть позже оттуда выглядывает пулеметный ствол и направляется на тропку. Аналогичную операцию сейчас должны сделать и на другом фланге.
Продвинувшись еще метров на сто, убеждаюсь — людей здесь нет. Или это такие профи, по сравнению с которыми я первоклашка. Но откуда им тут взяться?
Лес тем временем стал погуще, и мы прибавили ходу. Так что шансы на успешное и своевременное прибытие в расчетную точку несколько повысились.
Отмахав в бодром темпе километра четыре, я уже стал прикидывать наши действия в пункте назначения. Что я хотел там обнаружить? Откровенно говоря, сам пока этого не знал и даже не предполагал…
Тихо наклонилась ветка дерева, и внимательные глаза осмотрели тропу. Взмах руки — и цепочка фигур в маскхалатах быстрым шагом пересекла открытое пространство. Молча, почти бесшумно, они растаяли в густой траве на подступах к небольшой рощице. Прошло еще несколько минут, и из травы поднялся человек. Держа наготове автомат, он пересек узкую полоску между кустарником и рощей и присел около большого, наклонившегося набок дерева. Огляделся по сторонам. Ничего не увидев, он приподнялся и собрался двигаться дальше.
— Стой! Кто идет?
Голос возник как будто из ниоткуда.
Человек сдвинул на затылок капюшон маскхалата и прислушался.
— Свои.
— Свои все дома сидят.
— Не все еще до него добрались.
Ветки кустарника раздвинулись, и оттуда вышел боец в красноармейской форме. Потертая шинель почти сливалась с потемневшей листвой кустарника, делая его практически невидимым на своем фоне.
— Сержант Ларин.
— Старшина Колесничук, — представился человек в маскхалате.
— Здравия желаю, товарищ старшина! Вы здесь старший?
— Нет, не я. Сейчас позову командира.
Он повернулся к залегшим и призывно махнул рукой. Через пару минут к ним подошло еще двое.
— Старший лейтенант Винниченко! — представился первый из подошедших.
Второй промолчал, ощупывая внимательным взглядом окружающие кусты. Свое оружие он держал наготове и близко к встречающему не подходил — остановился чуть поодаль, что не мешало ему контролировать все движения сержанта.
— Сержант Ларин! Имею приказ встретить вас и проводить в расположение части. Вы все здесь, товарищ старший лейтенант? — спросил красноармеец.