Эмир взмахнул рукой, и чтец в мгновение ока исчез за дверью.
Бейли криво улыбался.
Безучастный ко всему Камол, не проронивший за весь вечер ни слова, спросил:
— Сколько солдат было у русских?
— Батальон, — ответил за эмира тупчи-баши.
— Батальон — и двести тысяч… Да, арифметика… — протянул Бейли.
После визита в Арк Бейли доносил Маккартнею:
Переговоры с эмиром и его военным министром были вполне успешными. Администрация эмирата полна решимости выступить против большевистского правительства в Ташкенте, однако она нуждается в дополнительных ассигнованиях и поставках вооружения. В связи с этим прошу вашего содействия в деле быстрейшего формирования и отправки караванов с оружием. Необходимо усилить армию эмира артиллерией (лучше всего пушками Гочкиса) и пулемётами. Кроме того, было бы желательно увеличить контингент афганских добровольцев из числа офицеров, недовольных нынешним режимом в Афганистане.
Рассчитывать на вступление эмира в войну против Туркреспублики пока не приходится, но после усиления его армии такая возможность будет не только вероятной, но и очевидной.
Прошу ускорить необходимые приготовления.
Я остаюсь в Бухаре под покровительством хорошо известного вам полковника Тысячникова. Пароли для связи и явки остаются прежними».
Поздним вечером Ахмад возвратился в домик дядюшки Исмаила. Рябинин сидел на курпаче, низко согнувшись, придвинув масляный светильник почти к самому носу, и что-то тщательно заносил в блокнот.
— Что это ты? — спросил Ахмад.
— Понимаешь, товарищи — они только что разошлись — собрали для нас столько данных, что я не в силах удержать всё в голове.
— А если нас поймают с твоим блокнотом?
— Ну и пусть. Всё равно ничего не разберут: я зашифровал записи.
— Ты знаешь шифр? — удивился Ахмад.
— Ничего я не знаю. Вот, скажем, в Бухаре сейчас расквартировано 8670 солдат. Пишу: «Бухара — 8670 килограммов урюка». Дальше: пушки обозначаю тыквами, пулемёты — редиской, склады боеприпасов — баштанами. И так далее. В случае чего пусть думают, что я крупный торговец овощами и фруктами.
— А не перепутаешь?
— Нет. А если мы оба выучим шифр, так и подавно. В случае чего ты меня поправишь.
Ахмад устало опустился на курпачу рядом с Мишей и тронул его за плечо.
— Мазофшо, а ведь я тоже не напрасно просидел целый день в чайхане Исламбека.
— Ну…
— Видел двух старых знакомых: майора Бейли и Камо— па Джелалиддина.
— Кого?! — вскочил на ноги Рябинин. — Откуда ты знаешь Камола?
— Как откуда? — удивился Ахмад. — Это лучший друг муллы Акобира. Я ему сто раз плов подавал, руки ему мыл и даже ноги. Может быть, ты тоже его знаешь?