Потом он представил, как он будет с ней; вспомнил ее кругленькую, обольстительную фигуру, смачные губки. Лег с постель, долго ворочался, мучился, не мог заснуть.
В потемках, сквозь февральскую пургу, он бежал ранним утром на работу. От бессонной ночи болела голова, ныло тело, работа стала в тягость. После обеда в кабинете Саренбаева Цанка, пряча глаза, говорил, что для дополнительного финансирования и согласования плана должен срочно выехать в Алма-Ату. Мудрый управляющий, видимо, заподозрил неладное, однако препятствовать не стал, дал на командировку Арачаеву пять дней вместе с дорогой. Прощаясь, Саренбаев с отеческой заботой говорил:
— Что-то вид у тебя неважный — заболел что ли?
— Да нет, все нормально, — ответил Цанка, думая только о встрече с любимой.
В Алма-Ате прямо с вокзала он на такси помчался к Мадлене. По пути купил цветы, конфеты. В дверях комнаты Исходжаевой нашел вставленную в щель свою срочную телеграмму о прибытии. Подумав о неладном, постучал к соседке.
— А они втроем два дня назад на черной машине уехали.
— А кто третий? — удивился Цанка.
— Как кто — мать, дочь и внучка.
— А что, внучка с ними?
— А куда ей деваться?
Еще два дня приезжал он в женское общежитие — его телеграмма была невостребована. Разозлившись на весь мир, он вернулся домой. А через неделю получил весточку от Мадлены. Оказывается, она была на гастролях во Фрунзе. Ее в поездке «неотступно» сопровождала мать. О дочери не было ни слова. В свою очередь Цанка послал сухое, сдержанное письмо с намеком на обман по поводу ребенка. Вскоре последовала ответная реакция. Почтовое послание Мадлены было длинным, скорбным, обвинительным. «Я не думала, — писала она, — что ты будешь рад возвращению моей дочери. Это единственное, что у меня есть родное. Мы ее отняли у этих неотесанных варваров с огромным трудом, с помощью милиции и авторитета Магомедалиева», и далее укороченные выдержки: «Я так верила тебе, готова была на все, даже бросить сцену, а ты оказался таким же, как все чеченские мужчины, — эгоистичным, допотопным. Вы в женщинах видите только рабыню, а я не хочу так. Я мечтаю о равноправии, о счастливой, даже лучезарной жизни. Я поверила тебе, с девичьей наивностью и непосредственностью раскрыла свою душу. Я желала украсить и твою и свою жизнь. Ведь мы так пострадали, столько вынесли горя в этой жизни. А ты так жестоко, больно оскорбил меня, даже наплевал… И все-таки я тебе благодарна. Ты был последний мужчина, на которого я надеялась… Всё… Больше мужчин в моей жизни не будет. Лучше быть одинокой… Ты не представляешь, как мне тяжело было читать твое письмо. Я после этого три дня болела, есть не могла. От рыданий пострадало горло. Теперь не знаю что делать. Видимо, вновь придется быть рабочей на заводе. Ведь надо кормить больную мать и маленькую дочь… Я им ничего не говорю, все скрываю в себе, но они чувствуют мое горе, и нанесенное мне оскорбление, тяжело переживают… Если честно, то я привыкла к подлости, лжи и обману чеченских мужчин. Вы все — невоспитанны, беспардонны, бестактны, и даже несет от вас мужланством. Ты мне казался не таким. Я мечтала, что у нас будет вечная гармония. Но, увы!.. Цанка, ты меня извини, пожалуйста, за резкие высказывания, даже грубость. Но я не могу иначе… Дело в том, что от душевного надрыва и слез я потеряла голос, не могу набрать должную амплитуду, нужный тембр. Без моего амплуа не будет концерта. Теперь под вопросом гастроли целого коллектива. Худрук и директор госфилармонии в панике. Меня осматривают врачи, приезжал даже завкультотделом ЦК Казахстана. Все обеспокоены, но я не могу им объяснить своего горя… Что мне не до пения… Всё — жизнь потеряла всякий смысл… Три одинокие, несчастные, обездоленные женщины, поверившие в тебя, говорят последнее — Прощай! Спасибо за все!» Далее следовали число, та же величавая подпись, а потом непонятное P.S. и мелким почерком: «Дочка постоянно спрашивает: почему не приходит этот высокий, добрый дядя с конфетами? Она так тебя полюбила, даже когда мы ее ругаем, говорит, что пожалуется тебе. И знаешь, как ни странно, спрашивает ночью у меня: «А это мой папа?». Что я ей скажу?.. Горе нам».