— Теперь, господин Абель, Вы поясните, что происходит? — подала голос Рикка.
— Да. Теперь поясню. Кто-то захватил Штефана. Не знаю, по какой причине и с какой целью. Но собираюсь пойти выяснить. Ты идешь со мной, — я не спрашивал. Мы должны решить вопрос, кто именно отдает ей приказы, сегодня. Послезавтра было бы легче, но выбирать не приходилось.
— Господин Абель, то, что Вы хотите сделать, крайне опасно.
— Не имеет значения.
— Мы можем сообщить в службу безопасности академии. Они проведут операцию по спасению гораздо лучше нас, — попробовала зайти с другой стороны Рикка.
— Нет. Потребуется слишком много времени. Со Штефаном может случиться все, что угодно.
— Ваша жизнь гораздо важнее жизни Штефана. Рисковать Вашим здоровьем из-за простолюдина непозволительно.
— Он мой друг и я не собираюсь бросать его. К тому же в данном случае именно мне решать, что позволительно, а что нет.
— Я отвечаю за Вашу безопасность, господин Абель, — ровным голосом сказала она. — Прошу Вас развернуть карету. Если Вы так не сделаете, то мне придется применить силу.
— Попробуй, — я смотрел ей прямо в глаза. — Но должен предупредить, что после этого поеду дальше один. Не собираюсь подставлять спину человеку, работающему непонятно на кого.
— Господин Абель, — Рикка все еще пыталась выиграть в поединке взглядов. — Вы возможно не в курсе, но я владею второй ступенью боевых искусств и имею практический опыт схваток. Глупо упорствовать в такой ситуации. Я служу семье Гнецев и хочу только лишь обеспечить Вашу безопасность.
— Я уже сказал — попробуй. Или нападай и иди пешком, или прекращай указывать мне, что делать, и езжай в карете. Третьего не дано. Хочешь служить моей семье и игнорировать мои желания? Твое право. Но тогда я буду рассматривать тебя как противника. Выбор за тобой.
— Хорошо, господин Абель. Поступим по-вашему, — она перестала давить взглядом, хотя глаз так и не отвела. — Вы позволите мне охранять Вас?
— Пока ты не пытаешься принимать за меня решения — пожалуйста. Охраняй, сколько хочешь, — я пожал плечами.
— Тогда позвольте поинтересоваться Вашим планом? Вы собираетесь обнаружить Штефана при помощи того заклятья? Или у него была какая-то иная цель?
— План прост: мы приезжаем на место и осматриваемся. После этого придумаем другой план. И да, я собираюсь найти его тем заклятьем.
— Магия крови, не так ли? Мне казалось, что большая ее часть под запретом, и заклятья этого магического раздела можно найти лишь в старых книгах. Разумно ли играть с подобными силами, господин Абель? — кажется, она просто хотела немного отыграться за свое почти поражение, но я был рад смене темы.