— Я пришла попросить прощения. Не буду оправдываться или говорить, что не виновата. Не имеет смысла, — она глубоко вдохнула и выдохнула. — Прости меня, Абель. И вот, — Мелисанда протянула, все это время сжимаемую ее в руках папку.
— Что это? — спросил я.
— Извинения, — Мелли на мгновение закусила губу и тут же ее выпустила. — Вместо слов.
Я распустил завязки и открыл папку. Самым первым лежал лист с краткой биографией какого-то человека: имя, фамилия, возраст, значимые факты из жизни, еще какой-то текст. Но привлекло мое внимание не это, а маленький четкий портрет, нарисованный профессиональным художником, и небольшая пометка в правом верхнем углу: «Поставляет информацию Гнецам, Аварисам, Лэндоу». Под первым листом обнаружился следующий такого же типа, затем еще один и еще. Вся папка содержала досье на более чем сотню человек.
— Знаешь, мне никто и никогда не приносил столь дорогих извинений, — я был потрясен. — Расскажешь откуда у тебя такие документы?
— Расскажу, — кивнула она. — Только можно потом?
— Конечно. Останешься на ужин?
— Если ты приглашаешь. Только, Абель. Я не уверена, что снова смогу быть твоей любовницей, — она отвела взгляд.
— И не надо, — я взял ее за руку. — Ты моя подруга, Мелли. Близкая подруга. И в моем доме тебе будут рады, когда бы ты ни появилась.
Мелисанда подняла на меня глаза и улыбнулась. Впервые за все время нашего с ней разговора.
* * *
— Твои поступки иногда ставят меня в тупик, — проворчал ректор, наливая себе в стакан ледяной воды из графина. — Поясни, пожалуйста, зачем ты отдал наставнице Факаш досье на всех шпионов Гнецев. Да еще и людей Денова к ним прибавил. Гениальные мысли, рождающиеся в твоей голове, порой ходят такими странными путями, что мой старческий разум не в состоянии уследить за ними. А очень хочется.
— Все достаточно просто. Моя ужасная репутация перестает работать, — Сокол сидел напротив Ли Каласа, умудрившись развалиться на обычном строгом стуле с невысокой спинкой. — Слишком много молодежи добирается до высоких должностей, слишком короткая память у стариков. Служба безопасности Летнего Дворца еще достаточно вежлива, потому что вынуждена жить и работать с нами бок о бок. А вот остальные… Люди из Осеннего дворца наглеют. Причем, это касается не только подчиненных главного наследника, но и слуг самого императора. Гнецы думают, что если одного из их агентов отправили к родне в гробу, то они избавлены от необходимости приносить извинения за активную работу без предупреждения на чужой территории. А, между прочим, их действия грозили опасностью курсантам академии, за которых мы отвечаем. Если Александро забыл, почему со мной не стоит ссориться, то, что уж говорить об остальных, далеко не столь осторожных.