— Интересный поединок. Если я не ошибаюсь, молодые люди сражаются из-за Вас?
— А Вам-то какое дело? И вообще, кто вы такой? — Мелли развернулась и посмотрела снизу вверх на стоящего рядом с ее сидением мужчину. Высокий голубоглазый блондин, возраст которого колебался где-то между тридцатью и пятидесятью. Оделся он явно не по летней погоде, царившей на улице — в светло-серый свитер и такого же цвета плотные брюки. Мужчина смотрел сверху вниз на Мелисанду и улыбался.
— О, простите меня. Где я потерял свои манеры? Меня зовут Ингви Гнешек, — его тон не оставлял сомнения — мужчина веселился.
Мелисанда почувствовала, как кровь отливает от ее щек. Она раньше никогда не встречалась с этим человеком, но, как и любой наставник академии, слышала о нем. Ингви Гнешек, прозванный Охотничьим Соколом Солиано, был, наверное, самым известным из директоров служб безопасности в империи. Летняя столица, в отличие от большинства городов, имела целых две организации, заботящихся о спокойствии граждан. Служба безопасности Летнего Дворца занималась не только охраной дворцового комплекса и территорий, принадлежащих императорской семье, но и участвовала в расследовании любых преступлений, вовлекающих членов дома Весов. Она же предоставляла наемную охрану купцам. Служба безопасности Солиано, называемая иногда Службой безопасности академии, занималась обеспечением правопорядка в остальной части города и его окрестностях. Именно эта организация, подчинявшаяся непосредственно правителю этих земель Ли Редфорду Каласу, отвечала за расследование и предотвращение преступлений, не затрагивающих дворец непосредственно. Она же являлась одновременно службой охраны, разведки и контрразведки клана Калас. Вот ее и возглавлял Ингви Гнешек. Потому сейчас Мелли лихорадочно пыталась понять, какой же из ее грешков оказался настолько серьезным, что заставил такого человека искать личной встречи с ней. Но все мысли подавляла паника.
— Простите, я Вас не узнала, — Мелисанда усилием воли заставила голос не дрожать. — А можно поинтересоваться, чем я привлекла внимание могущественного Сокола?
— Ну, если быть совсем честным, то я здесь не совсем из-за Вас, Мелисанда, — Гнешек бросил очередной взгляд в сторону арены и снова повернулся к девушке. — Вот пришел посмотреть схватку. А потом не смог удержаться от знакомства с девушкой, ставшей причиной первой дуэли нового года. За последние пятьдесят лет учебный год ни разу не начинался дуэлью. А из-за женщины и того дольше. Впрочем, должен признать, Вы того стоите.
Будь на месте блондина кто-то другой, Мелисанда возможно порадовалась бы комплименту, но Сокол был настолько опасной и нервирующей фигурой, что ничего, кроме облегчения, девушка не испытала. Она была настолько счастлива, что не ее прегрешения стали причиной визита, что на несколько секунд словно выпала из реальности.