— Присаживайся.
Капрал села.
— Видишь ли, Сильвия, — начал юноша. — Я не просил о присутствии наставника боевых искусств. Более того, я не испытываю интереса к обучению подобным вещам. И, соответственно, не собираюсь ими заниматься. Мне жаль, что ты зря провела столько времени в дороге, но это не моя вина. Если твой работодатель не оговаривал подобную ситуацию, то я готов принимать тебя как гостью. Ты будешь получать свое жалование, а я буду заниматься своими делами.
— Подобную ситуацию мой работодатель оговаривал. В случае отказа я должна заставить Вас заниматься.
— И как ты это собираешься сделать? — Абель мягко улыбнулся.
Сильвия поморщилась. Молодой Гнец ударил в самое слабое место. Заставить его физически невозможно. Вернее, возможно, но потом он обратится в любую службу безопасности, и капрал Стэн отправится в тюрьму, так и не выполнив своей задачи.
— Я бы предпочла уговорить Вас, — сказала Сильвия.
— Почти оригинально, — покивал головой юноша. — Ну что же, я не против. Можете уговаривать. Если Вам удастся, то я, разумеется, буду заниматься.
Вот так. А как именно его уговаривать, естественно, нет ни одной идеи.
— Но разве Вам не хочется побеждать на дуэлях? Уметь самостоятельно защитить себя? Нравиться девушкам и иметь более высокий статус в доме, наконец? — Сильвия вопросительно смотрела на Гнеца.
— Ответ на большинство Ваших вопросов: «Нет».
Сильвия опешила. Она не могла даже представить, как кому-то может не хотеться всего вышеперечисленного. Можно понять, когда человек просто не желает трудиться, но чтобы вот так. И все же капрал предприняла еще одну попытку:
— А на меньшинство? Вы сказали, что «нет» — ответ на большинство вопросов. Но значит, на какие-то вопросы есть и другой ответ?
— Вы упорная, — Абель улыбался. — Пожалуй, есть и другой. Я бы, наверное, не отказался нравиться девушкам. Вот только никогда не слышал, чтобы они интересовались, какая именно ступень боевых искусств доступна тому или иному мужчине.
— Так кажется только на первый взгляд. Да, мы не задаем подобный вопрос напрямую. Но интересуясь тем или иным мужчиной, не самое последнее место отдаем его умению побеждать. В дуэлях или на поле боя в том числе. А женщины подобные слухи разносят очень быстро.
— Можно с этого места поподробнее. Какие слухи разносят женщины, как быстро и почему?
Сильвия открыла было рот, чтобы ответить, но тут ее посетила неожиданная мысль. Она медленно закрыла рот обратно и хитро улыбнулась:
— Конечно, я расскажу Вам, господин Абель. В обмен на несколько занятий.
Гнец весело засмеялся.