По лестнице сбежал молодой Гнец и, отмахнувшись от Рикки, стремящейся поправить ему воротничок, выскочил на улицу. Видимо, действительно опаздывал. Сама горничная отправилась наверх, что-то ворча себе под нос. Широко улыбаясь и мурлыча нечто вроде гимна дома Меча, в столовую зашла капрал Стэн. Она добыла на кухне бокал и кувшин с соком и развалилась на одном из стульев, вытянув ноги.
— И с чего ты такая веселая? — мрачно поинтересовалась у нее Виола.
— Тренировала сегодня молодого господина, — капрал опять замурлыкала. — Он такой интересный.
— Что, он все-таки умеет сражаться?
— Нет. Но он так забавно реагирует на невинные шутки, — Сильвия засмеялась.
«Так вот из-за кого мне все это», — поняла Виола. Ей внезапно остро захотелось сделать какую-нибудь гадость, чтобы стереть довольную улыбку с лица этой женщины. Но вместо этого она спросила:
— Какие шутки?
— Да обычные, — махнула рукой, не чующая подвоха Сильвия. — К нему чуть прикоснешься, так он уже на стенку лезет. А какое мастерство убегания показывает, — она снова засмеялась, вспомнив произошедшее.
— И что ты будешь делать, когда он ответит на твою «шутку»?
— Ну, ты как скажешь. Чем ответит? Прыжком через забор? — веселье било из капрала Стэн через край.
— Например, ответным прикосновением. Или не одним.
— Для подобного ему долго придется руки выкручивать.
— Ну а если?
— Если подобное вдруг случится, то я признаю, что мальчик заслуживает того, чего хочет. Впрочем, в ближайшие полгода можно даже не надеяться. Рикка вон ему уже две недели глазки строит, и все никакой реакции.
— Ага, — сказала Виола. Довлеющий над ней призрак наставницы в красном кружевном белье немного отступил. Настроение стремительно улучшалось. — Ага, — повторила она и смерила фигуру Сильвии взглядом.
— Что? — спросила та.
— Ничего, — невинно захлопала глазами Виола и вгрызлась в свой завтрак.
* * *
Штефан захлопнул за собой входную дверь и, сбросив туфли, прошел на кухню. Он поставил пакет на стол и стал перекладывать из него продукты в настенные шкафчики. После уюта дома Абеля собственная маленькая квартирка вызывала раздражение. Мало того, что она имела всего одну небольшую комнату и располагалась на самой окраине, так еще и была лишена различных удобств, привычных Штефану по прошлой жизни, вроде волшебных светильников или заклятий для сохранения продуктов. Но сейчас ему приходилось экономить на всем. Он и так тратил порядка двадцати пяти золотых в месяц на оплату квартиры, еды, одежды и прочих необходимых мелочей, вроде письменных принадлежностей. Отсутствие заклинаний комфорта и необходимости оплачивать ужины позволяли избежать траты еще десяти. Штефан, конечно, был в курсе, что огромное количество людей зарабатывает порядка полусотни золотых ежемесячно и умудряется вполне прилично жить на эти деньги, но как они это делают, он не понимал. К тому же у него самого не было и того. Оставшейся тысячи еще должно было хватить года на три подобного крайне экономичного проживания, но и все. А с пополнением имеющихся средств возникли проблемы. От привычных законных способов заработка он сам отказался, послав генерала Виванова к демонам. А незаконные могли привлечь к нему слишком много внимания и поставить в крайне неприятную ситуацию. Так что, стоило поблагодарить Гнеца за сытные ужины, пусть даже и приходится их отрабатывать с тряпкой в руках.