Томас зажал ладонью свободное ухо, чтобы заглушить шум транспорта, и сказал в телефон:
— Это Томас Найт. Ты занята?
— Я вожу студентов по Чичен-Ице, — ответила Дебора. — Если честно, небольшой перерыв мне не помешает. Как у вас дела?
Томас рассказал об операции, о том, что, но крайней мере пока, все выглядит обнадеживающим.
— Хорошо, — просто сказала Дебора.
— Но я хотел кое о чем тебя спросить.
— Валяй.
— Ты мне говорила, что много лет назад поспорила с преподавателем литературы относительно авторства пьес Шекспира, — сказал Томас. — Не помнишь, в чем была суть вашего спора?
— Помню, но есть много специалистов, которые объяснят это куда более квалифицированно, чем я.
— Давай скажем так: в настоящий момент я не знаю, могу ли доверять всем этим людям, — ответил Томас. — В деле с утерянной пьесой каждому шекспироведу есть что приобрести или потерять. Поэтому просто расскажи то, что помнишь.
— Ладно. Но это мой коронный номер. Я к нему прибегаю, когда хочу произвести впечатление на каком-нибудь званом приеме. Так что отнесись к нему с изрядной долей скептицизма и прими во внимание, что я пытаюсь чревовещать за своего преподавателя.
— Давай выкладывай, — сказал Томас, переходя на крик, поскольку мимо прокатилась тяжелая фура, гудя клаксоном.
— Я прочитала книгу о некоем графе Оксфордском, жившем в семнадцатом веке, — начала Дебора. — Эдварде де Вере. В те дни он считался самым вероятным кандидатом на авторство пьес Шекспира. Его сторонники называют себя оксфордианцами.
— Верно.
— Ты ведь у нас поклонник «Западного крыла», так? — спросила Дебора.
— Что?
— Фильм «Западное крыло». Мартин Шин. Ты его смотрел, когда я навещала тебя в больнице.
— Ну да. Точно.
— Что ты подумал бы, если бы я сказана, что человек, который написал сценарий…
— Аарон Соркин, — перебил ее Томас.
— Совершенно верно, Аарон Соркин, — согласилась Дебора. — Так вот, он якобы просто не мог придумать такой сюжет, потому что никогда даже близко не подходил к Белому дому и не имел никакого опыта в политике и юриспруденции? Допустим, я конкретно продемонстрировала бы, что многие эпизоды, вроде бы написанные им, показывают реальные события. В них принимали участие настоящие люди, которых Соркин просто не мог знать, представители администрации Ричарда Никсона?
Томас крепче прижал телефон к уху и спросил:
— Так кто же написал все это?
— Единственный человек, который обладал нужными связями, знал, как работает правительство, подноготную всех тех, кто выведен в сценарии, это бывший президент Ричард Никсон собственной персоной.