— Как я понимаю, все эти удобства обеспечат Мелани, если я еду с вами в Италию разыгрывать счастливую пару?
Он неопределенно пожал плечами.
— Следовательно, вы, синьор Д’Акьюани, шантажируете меня, наказывая меня и сестру?
Потемнев лицом, он оттолкнулся от камина. Не того ли она добивалась?
— Вы виновны в газетной шумихе. И, скажите-ка мне, как, обеспечивая вашей сестре роскошные условия проживания и лечения, можно ее наказывать?
— Я… — залепетала Алиса, отшатываясь. Да возможно ли пробыть в обществе этого человека больше одной минуты? — Слушайте, не надо ничего этого. Мы… мы сами о себе позаботимся. — Мысли лихорадочно сменяли одна другую. — Теперь, когда здесь Паоло, он тоже окажет Мелани поддержку. Мы подыщем жилье и, учитывая его зарплату…
— Черт! — Ее показная наивность разъярила Данте. Может, хватит притворяться? — Вы хоть представляете, сколько стоит проживание в центре Лондона? А лечение такого уровня? На протяжении четырех месяцев! А сколько он получает, вы узнавали?
Алиса жалобно помотала головой. Стыдно признаться, она боялась подсчитывать. Но ожидала, что суммы будут астрономическими.
Он вытащил из кармана листок и протянул Алисе. Она заморгала, увидев сумму — такой она даже вообразить не могла.
— Это только за необходимые посещения врача в течение месяца. Без учета ухода, если ей потребуется операция, лекарств, еды, перевозок.
Алиса тяжело опустилась на диван, Данте сел рядом.
— Паоло, дуралей, верит, что он отец ребенка Мелани, собирается разыгрывать счастливую семью…
Лицо Алисы окаменело.
— Можете сейчас думать, что хотите, но наступит день, когда вы вынуждены будете признать свою неправоту.
— Не она одна такая, — хмуро заявил Данте. — Пока он не уехал, они встречались, а после она стала встречаться еще с кем-то. А попавшись, решила воспользоваться шансом…
— Его отослали… — начала Алиса, но он опять не дал ей закончить:
— Я сказал, что пока готов потакать им.
Если взамен получу тебя…
— Паоло согласился отложить женитьбу до рождения ребенка — с тем, чтобы после родов его отцовство было установлено… если они не передумают до тех пор. А пока они могут считать себя помолвленными и получат возможность пожить вместе. Думаю, вы и сами видите преимущества данного подхода.
Алиса вдруг сообразила еще кое-что:
— Почему, услышав имя Мелани, вы не упомянули Паоло? Вы знали, что они встречаются.
Он поднялся и принялся расхаживать взад-вперед по комнате.
— Потому что, когда вы явились со своими крикливыми обвинениями, я решил, что Мелани хочет захомутать меня. О Паоло речь не шла. Становилось очевидно, что она решила — из меня можно извлечь больше, а вы ее поддержали… но тут, как глупый щенок, готовый все взять на себя, объявился Паоло.