Касси чуть не поперхнулась шампанским:
— Ты шутишь?
— Конечно же нет. Я очень ловко обращаюсь с молотком.
Касси покраснела и смутилась. Почему-то его слова звучали так, будто речь шла вовсе не об инструментах.
— Значит, ты считаешь, что чистить картошку — это женская работа? — наконец сказала она.
— Ты собираешься прочитать мне лекцию о равенстве полов? — усмехнулся Джанкарло. — Если так, позволь мне сберечь твое время. Я это все наизусть знаю.
Касси уставилась на него, чувствуя, как колотится ее сердце:
— Многие сочтут это неприкрытым высокомерием, Джанкарло.
— Виновен, господин судья, — нежно проговорил он.
Интуиция подсказывала, что она оказалась в опасности, запутавшись в коварно расставленных сетях. Касси точно знала, как ей следует поступить. Развернуться и уйти отсюда. Подальше от искушения, которое разбудил в ней этот высокомерный и невероятно красивый мужчина со всем его богатством, слугами и дурацким презрением к женщинам.
Но что-то останавливало Касси. Это было то самое ощущение, которое заставило ее сердце сжаться от смутной тревоги, когда она впервые увидела Джанкарло. Это было притяжение, не имеющее под собой разумного основания и потому еще более сильное.
Желание в чистом виде.
Дрожащими руками Касси поставила бокал на стол:
— Думаю, мне не стоит много пить на пустой желудок.
Джанкарло видел, как затуманился ее взор, и безошибочно почувствовал возникшее между ними напряжение. Ему было очевидно, что миг назад она безумно хотела, чтобы он заключил ее в свои объятия и поцеловал. Момент был упущен, но он не сомневался, что следующий шанс не заставит себя долго ждать.
— Тогда давай поедим. Ты голодна?
— Умираю от голода, — сказала она, впрочем, без особой радости.
Джанкарло вернулся в комнату и позвонил в колокольчик, вызывая прислугу. Касси снова показалось, что она грезит.
Темноволосая женщина, которую он представил как Джину, разместила в центре стола несколько блюд, миску картофеля и тарелку с зелеными бобами.
— Ничего особенного, — мягко сказал Джанкарло, отодвигая стул для Касси. — У тебя должно остаться много места для десерта.
Касси не могла понять, то ли ей на каждом углу мерещится сексуальный подтекст, то ли он намеренно говорит двусмысленности. Но одно ей было известно точно — она чувствовала себя скованно в присутствии Джины. Высокая и худая сорокалетняя женщина в очках в модной черной оправе общалась с Джанкарло исключительно по-итальянски.
Так что же мешало Касси расслабиться: незнание языка или предположение, что Джина осуждает ее? Или размышления о том, сколько женщин сидело здесь прежде, ужиная с богатым итальянцем, которого они только что встретили? Интересно, оставался ли кто-нибудь на ночь и подавала ли Джина им завтрак как ни в чем не бывало?