— Идет! — согласилась Линн. Но через минуту вернулась. — Что происходит, Фиби? Он потребовал тебя. Ты его знаешь?
— Наши пути пересекались, — призналась та. — Я совсем не жажду повторить это.
— Но он-то явно жаждет. — Линн ободряюще похлопала ее по плечу. — Иди же, чудачка, и замолви за меня доброе словечко.
Доминик Эштон сидел, просматривая меню. Когда подошла Фиби, он склонил голову в формальном приветствии.
— Еще раз здравствуйте, мисс Грант!
— Ну чего вы этим хотите добиться, мистер Эштон? — зло прошептала она.
— В первую очередь заказать ланч, — невозмутимо ответил он. — Что вы скажете о макаронах с сыром?
— Вся наша еда доброкачественная, — заявила она ледяным тоном. — Макароны с сыром подаются с салатом. Почему вы вызвали меня?
— У меня для вас приглашение от Тары, — объяснил он. — Она хочет, чтобы вы пришли сегодня на ужин.
— Боюсь, это невозможно. — Фиби записала его заказ. — Вы будете что-нибудь пить?
— Чашку кофе. И что же в этом такого невозможного?
— Сегодня вечером я занята, — резко сказала она.
— Только не говорите, что вы должны вымыть голову, — улыбнулся он.
— О! — произнесла Фиби несколько уязвленно. — Вы считаете, мне пора мыть голову?
— Совсем нет, но это извинение на все случаи жизни. Он откинулся на своем стуле, серые глаза смотрели напряженно. — Будет ли иметь значение, если скажу, что я не присоединюсь к вам?
— Нет, — ответила она. — Не будет. Я… я просто думаю, что нам с Тарой лучше больше не видеться.
— Лучше — для кого? Определенно не для Тары. Вы ей обещали. — Он помолчал, затем спокойно продолжил: — Как я говорил, мы приехали сюда совсем недавно, и Таре трудно привыкнуть к новому месту и завести в школе друзей. Без Синди она чувствует себя очень одинокой.
— Это шантаж. Вы пытаетесь использовать мои чувства в своих интересах, — рассердилась Фиби.
— Отчасти это правда. Но если вы не можете уделить ей пару часов, то говорить больше не о чем.
— А вас там точно не будет?
— Я обедаю с мисс Синклер.
— Хорошо, — вздохнула Фиби, — тогда я приеду сразу после работы.
— Нет, мы вас заберем. Тара настаивает на этом.
У Фиби было такое чувство, что ее обвели вокруг пальца.
Я нанесу этот визит, решила она, скрывшись на кухне. Но он будет первым и последним. Больше я не дам никаких поспешных обещаний.
— Кто он? — сгорала от любопытства Линн.
— Отец той маленькой девочки, — неохотно призналась Фиби. — Я познакомилась с ним, когда отвозила ее домой.
— Может быть, он хочет как-то отблагодарить тебя? — предположила Линн.
— Нет. Это сама Тара. Она пригласила меня поужинать с ней.