- Что там, Ники? - Александра Федоровна привстала со стула, без удержу болтавшие царские дочери притихли.
- Ничего, дорогая. - Николай вытер лоб платком, - Во первых газеты не врут, возле Порт-Артура взорваны шесть японских броненосцев, два бронепалубных крейсера потоплены артиллерийским огнем. Тело адмирала Того не найдено, его флагманский броненосец "Микаса" взорвался и затонул меньше чем за минуту. Всего Япония потеряла восемь кораблей и больше пяти тысяч моряков. Наши потери два убитых и восемнадцать раненых матросов... - в ответ на недоуменный взгляд Императрицы Николай, помедлив несколько мгновений, сказал: - Макаров пишет, что ему удалось заманить японских флот на минное поле... - царь позвонил в колокольчик, - Сообщите Великому Князю Александру Михайловичу и моему брату Михаилу, что я жду их в своем кабинете в час пополудни. - еще мгновение и скомканная депеша Макарова вспыхнула брошенная в камин. - А теперь давайте завтракать...
Вечером того же дня от перрона Царскосельского вокзала отошел литерный поезд из пяти вагонов. Не останавливаясь на время большее чем нужно для замены паровоза, обгоняя воинские эшелоны, он уносил двух Великих Князей на Тихоокеанский фронт, навстречу чрезвычайному.
А мир грохотал газетными заголовками, поступали соболезнования на имя Микадо от британского парламента и безвестного российского студента. Агентство Ллойда резко взвинтило страховые ставки для грузов и кораблей, направляющихся в Японию. Курс японских бумаг на биржах стремительно покатился вниз. Пошатнулись частные американские и британские банки, выдавшие правительству Микадо крупные кредиты. Дипломаты готовили демарши, а военные меняли свои планы. Планета вступила в другую эпоху. Еще ничего не было предрешено, но на англосаксонский мир уже повеяло сквознячком, как от двери, приоткрывшейся в сырой могильный склеп.
14 марта 1904 года 23-30 по местному времени. Внешний рейд Порт-Артура.
Адмиральская каюта бронепалубного крейсера 1-го Ранга РИФ "Аскольд".
- Степан Осипович, Степан Осипович, проснитесь, - лейтенант Дукельский тряс за плечо адмирала Макарова, - с Трибуца передали "у нас гости", через десять минут к Аскольду подойдет катер. Адмиральский трап уже спущен.
- Спасибо Георгий! - Макаров быстро одевался, - Передай капитану первого ранга Рейценштейну, что я буду с ним на связи. Ему же дали эту рацию?
- Да.. - лейтенант Дукельский замялся, - А как же я?
- Будешь при нем, мне нянька не нужна, - адмирал Макаров не стал говорить, что его очень вежливо и очень настоятельно просили не посвящать лейтенанта во все подробности дел связанных с "Трибуцем" да, и с планами флота вообще. Что история мол сохранила сведения, что через лейтенанта и его Артурское окружение происходила утечка информации японской разведке. Что сие может быть и враньем, но береженого бог бережет, а небереженый на дне лежит.