На следующий день, я вела себя тихо и осторожно, не привлекая внимания спутника. Райли же, которому и так было на меня наплевать, похоже окончательно самоустранился, мелькая где-то впереди. Сколько не старалась я его догнать или идти рядом, не говоря уже о заговорить, все мои попытки терпели полный крах, разбиваясь о его равнодушие. Постепенно мне все это надоело, я решила оставить эльфа и идти самостоятельно, что неожиданно вызвало недовольство сопровождающего.
Догнав спутника, я пристроилась рядом, выравнивая дыхание после бега и кое-как подстраиваясь под его широкий шаг.
— Райли, — я дернула эльфа за рукав колета, оказавшегося в мешке и напяленного тем на себя поверх моей рубашки. — Я подумала и решила, что нам лучше идти отдельно друг от друга. Тем более, что до ближайшего города всего три дня.
— Нет, — м-да… многословием он не страдает.
— Я тебя не спрашиваю, — а вот я уже и закипать начала, — а ставлю в известность.
— Нет, — повторил он, на этот раз, остановившись и глядя на меня сверху вниз, а выше он был на целую голову.
— Что «нет»? Зачем я тебе нужна, думаешь, не понимаю, что являюсь скорее грузом, чем спутницей? Ты бы уже давно до города дошагал, если бы один был.
— Нет, — снова повторил эльф, а я окончательно не выдержала.
— Тогда объясни мне, зачем ты меня тащишь? Ты же даже не знаешь, куда я иду!
— В город, — он пожал плечами, словно такого вопроса и не возникало. — Ты спасла мне жизнь, и я должен вернуть долг, а в долгу быть не люблю. — Он задумался. — И потом, ты — человек. — Последнее слово он выплюнул, как какое-то ругательство.
— Да, — я вздернула подбородок, — ты прав, я — человек!
А потом развернулась и бросилась прочь, в заросли, жалея, что вообще начала этот разговор, поскольку теперь остаться рядом с эльфом, в которого прочно втрескалась (или убедила себя в этом, благо времени на раздумья хватало), не представлялось возможным, не позволит гордость. Никогда не думала, что настолько бесхарактерна, что позволю какому-то грубияну влезть себе в душу? А вот оказалось — истинная блондинка!
Бежать по лесу было сложно, а остановившись, прислушалась к окружающему. Вокруг было тихо. Правильно, зачем ему идти за мной? Станет страшно, сама вернусь. Да и вообще куда денусь-то? Я, молча повернулась, и пошла вперед, смотря невидящим взором себе под ноги, о чем не преминула пожалеть, споткнувшись, но устояв. Посмотрев со странной горечью, на съежившийся под моим взглядом корень, я сжалилась и коснулась его рукой, передавая немного своей жизненной силы. Странно, это был первый раз, когда я чувствовала свою силу, могла ею управлять и главное интуитивно знала, как это сделать. Но от этого почему-то совершенно не ощущала удовлетворения.