Пару часов по полудни мобпехи встретились с более крупным хищником, чем ящеры-червееды. Точнее, встретились с тем, кто питался миролюбивыми поедателями длинных "мясных шлангов".
Тактический пеленгатор заранее обнаружил приближение стада червеедов, которые, похоже, неслись сломя голову, удирая от какой-то опасности. А вскоре появилось и более крупная точка, преследующая бегущее стадо. До слуха людей донеслись испуганные крики животных, глухой топот ног, характерное чавканье почвы.
— Внимание! Всем – замереть, и приготовиться! — определив траекторию движения бегущих, скомандовал Владислав. По прикидкам лейтенанта, погоня должна была пройти минимум в пятидесяти метрах от его разведчиков, и в этом случае система тактической маскировки имела все шансы подтвердить свою высокую репутацию. Вероятно, так бы и произошло, если бы один их червеедов не повернул бы вдруг в сторону десантников.
Животное внезапно выскочило из прохода между двумя деревьями, и, в прямом смысле этого слова, напоровшись на стену, испуганно заметалось взад-вперёд. Впереди, вдоль покрытого зелёным покрывалом склона, как-то странно переливался воздух, и оттуда долетал странный запах неведомой опасности. Позади, также вдоль зелёного покрывала каменного склона, быстро приближалась ещё более крупная опасность. Ящер на секунду замер, словно выбирая из двух зол, и, наконец, решился, сделал шаг вперёд. Но, не успел.
Из-за одного из древесных исполинов вынырнула тёмная гора мяса. В одно мгновение другой зверь совершил длинный прыжок, и его зубы сомкнулись на шее червееда. Хрусть, и безжизненное тело любителя "мясных шлангов" повисло в пасти настоящего хищника, свирепого и опасного. Зверюга перехватила свою добычу поудобнее, и, скосив глаз в сторону, заметила странное марево в дюжине метров от себя. Секунда осмысления, и агонизирующая туша червееда рухнула на землю, а кончик огромного хвоста зеленовато-коричневого великана пришёл в движение.
— Огонь!!! — во всю мощь лёгких закричал лейтенант Кольчугин, нажимая на спуск.
Впрочем, взводного опередили его подчинённые. Ближе всех к месту охоты монстра оказался передовой дозор, возглавляемый сержантом Торсоном. Сначала сержант хладнокровно наблюдал за странными метаниями червееда, держа того на мушке. Торсон не спешил стрелять, ибо прекрасно знал, что рядовой Тапс обязательно подстрелит ящера первым. Как-никак, Кего Тапс являлся потомственным рейнджером-снайпером, в жилах которого текла кровь многих поколений аборигенов-охотников Новой Земли. Да и второй боец дозора, рядовой Камано, также не лыком шит. Один из лучших следопытов в Третьем батальоне, умеющий стрелять в абсолютной темноте, интуитивно, на звук.