Ровно через час с аэроносца стартовали шесть конвертопланов, и сразу же взяли курс к берегам материка Аурика. Лететь до цели предстояло часа два, не меньше. Целью же экспедиции являлась столица Сетомеи, город, отмеченный на карте, как Блэктаун. Его туземное название – информация от пилота дисколёта – звучало несколько неприлично для новоземлян, поэтому за ним закрепилось данное разведчиками новое наименование. Благодаря разведданным с беспилотников, десантники уже знали, что войска Марабарии захватили уже половину Сетомеи, и стремительно продвигаются к её столице. Судя по тем же данным, правители торговой республики, совет старейшин, решили оборонять Блэктаун до конца. Это внушало некоторую надежду на то, что с правителями удастся договориться. Хотя бы на первых порах. А там…
Капитан Лаура Агирре передала командиру "Милана" электронный носитель с планом операции генштаба Республики по захвату Венеры. Несмотря на заверения технических служб, что одноглазые неспособны перехватить сверхзащищённые каналы связи, генерал Зиа всё же перестраховался, и отправил информпакет на внешнем носителе. Благо, подвернулась оказия с пленниками. И, вот, теперь, разведчикам Третьего батальона фактически предстояло обеспечить создание основной военной базы Новой Земли на этой прекрасной планете.
К данному моменту в боевых действиях на поверхности Венеры наступила пауза. Взаимодействуя с аэрокосмическими силами, Второй разведбат мобильной пехоты занял развалины юго-восточного арсенала, захватив в плен некоторое количество синекожих солдат. Под ударами с воздуха погиб циклоп, руководивший обороной вражеской военной базы. Вместе с ним погиб и его штаб. Третий разведбат действовал поротно, а точнее, даже ротными группами, и имел несколько большие успехи. На данный момент десантники подполковника Руденко могли похвастаться разгромом северо-западного арсенала, захватом удобной для создания военно-морской базы бухты на острове Асиланд, и пленением высокопоставленного вражеского военачальника. Аэрокосмические силы продолжали тревожить оборону серединного арсенала, подготавливая почву для высадки крупных наземных сил. Объединённый Флот стягивал ударные корабли на орбиту планеты, готовясь поддержать высадку. К Венере спешили караваны транспортов и лайнеров из десятков космических судов.
Командование третьим взводом принял капитан Славнов, сам, заменив погибшего лейтенанта Вавилова. Сейчас ротный летел в машине "аквы-три" вместе со штабной секцией и синекожим пленником. Накаченный химией пленный пилот чувствовал себя удовлетворительно, и, похоже, смирился со своей судьбой. Вёл он себя тихо, не предпринимал никаких подозрительных действий. Рядом с ним постоянно находился переводчик, лейтенант Николас Санчес, а также охрана из двух бойцов третьего взвода.