Начиная с вечера, высоко в небе над центром Катвурита кружило звено беспилотных разведчиков, оснащённых сверхчувствительной аппаратурой, работающей в различных спектрах и диапазонах. "Призраки" фиксировали абсолютно всё, передавая на орбиту высококачественные кадры видео- и фотосъёмки. Благодаря беспилотникам, десантники имели при себе достаточно точный и подробный план дворца правителя Марабарии. Того самого Андара Дура Вову Пятого, воинственного параноика, с благословления которого коричневокожие солдаты убивали женщин, детей, и разоряли соседние страны.
— Пять минут до цели, — не оборачиваясь назад, уточнил мастер-сержант Григорьев. — Впереди показались окраины Катвурита.
— Ага, вижу, — опустив вниз прибор ночного видения, отозвался командир первого взвода. — Похоже, внизу глухое средневековье. Улицы освещены масляными фонарями, что ли.
— Не знаю, может, и фонарями, — пожал плечами первый пилот. — Три минуты до цели. На подходе звено "громыкиных" с "Новомурманска".
— Ну, ни пуха, — по традиции сплюнув через левое плечо, Владислав удалился из пилотской кабины в десантный отсек. — Рол, все готовы?
— Да, господин лейтенант. Личный состав "аквы-один" готов к выполнению задания, — отчеканил сержант Торсон.
— Включить режим оптической маскировки, минутная готовность, — кивнув, приказал Кольчугин. — Прыгать осторожно, не подверните ноги. Случайности нам ни к чему.
Снаружи что-то загрохотало, сверкнули вспышки яркого пламени, хорошо видимые сквозь иллюминаторы. Это аэрокосмические штурмовики атаковали и накрыли бомбами казармы императорской гвардии, расположенные вокруг дворца. Оседая наземь грудами битых обломков, кирпичные трёхэтажные здания разом исчезли в облаках пыли и дыма. На развалинах вспыхнули сильные пожары, освещая округу, и ослепляя ноктовизоры разведчиков. Откинув десантную аппарель, "колибри" завис метрах в трёх над землёй, подняв лопастями винтов ураганный ветер.
— Быстрее! Быстрее! Мекир, шевели ногами! — спрыгнув вниз первым, Владислав кувырком ушёл в сторону. Поведя стволом "рапиры" по сторонам, и не обнаружив в прямой видимости никого живого, лейтенант встал на одно колено, подгоняя бойцов своего взвода. — Васкес, помоги Куоко с его рюкзаком!
За углом зазвучали выстрелы, очереди сразу из нескольких стрелковых комплексов. Им ответили нестройным винтовочным залпом, затем бухнули три подряд разрыва гранат. Оживлённая стрельба началась и слева, и дальше справа, где у фонтана завис конвертоплан второго взвода. Послышался нарастающий рёв, над головами десантников промелькнули какие-то тени, а несколькими секундами спустя на воздух взлетели казармы придворного артиллерийского полка. Выполнив повторный заход на царскую резиденцию, "громыкины" переключились на цели в пригороде столицы.