Наконец, поднимая за собой шлейф пыли, вдали появился караван карет. Монотонно и неотвратимо десятка два экипажей приближались к возвышавшемуся над местностью холму. Сопровождавшие караван расфуфыренные кавалеристы отстали, как только кареты поравнялись с одним из блокирующих отрядов всадников. Между тем, марабарцы стягивали со всех сторон к холму всё новые и новые части, полностью блокируя весь район. По оценке ротных, число наездников уже перевалило за десять тысяч, и продолжало расти. Все местные жители сбежали с равнины ещё на рассвете, в страхе покинув свои плетёные дома и хижины.
— Мне кажется, что местные властители страстно желают продемонстрировать нам свою силу, поиграть мускулами, — опуская электронный бинокль, произнёс капитан Славнов.
— Ты прав, Юрий, они наглеют, ой как наглеют, — согласился с коллегой капитан Кольцов. — Может, они решили, что мы здесь сели потому, что у нас закончилось топливо?
— Не знаю, что они там решили, но мы также продемонстрируем собственные мускулы. Воздушные, — переключая канал связи, плотоядно оскалился командир третьей роты, — "Кор-кор-тринадцать", ответьте "третьему-первому-акве"…
— "Кор-кор-тринадцать" на связи, — отозвался незнакомый мужской голос.
— Есть большая личная просьба: промчитесь, пожалуйста, на малой высоте над квадратом, — капитан Славнов назвал комбинацию букв и цифр, соответствующую району холма. — Здесь нужно пугнуть колонну гужевого транспорта.
— Какого, какого транспорта? — удивился командир патрульного звена аэрокомических перехватчиков. — "Третий-первый-аква", уточните параметры вашей цели.
— Едрить эту дипломатию, — выразил эмоции ротный. — "Кор-кор-тринадцать", я выслал информпакет с данными. Жду ответа.
— Файл получен, — спустя минуту отозвался невидимый пилот. — Расчётное время прибытия – тридцать минут. Роджер.
— Роджер. Ну, ты всё слышал, — Славнов обернулся к командиру четвёртой роты. — Через полчаса "нортроссы" собьют спесь с этих типов на дилижансах.
— Юра, на всякий случай нужно приготовиться к отражению возможной атаке, — подумав, ответил капитан Славнов. — Вдруг у царя Андара министры и прочие подданные под стать ему самому, такие же малохольные?
— Ты прав, Даниил, придётся готовиться к бою, — командир "аквы" почесал свой давно небритый подбородок. — Пойду, пну взводных, пусть подберут хорошие позиции. Пока у нас есть время.
— Луис, вставай, хватит дрыхнуть, — подойдя к командиру второго взвода, Владислав слегка потормошил приятеля. — Лейтенант Риккардо!
— А, Влад… Я, похоже, слегка задремал, — поднимаясь, и с хрустом потягиваясь, хриплым спросонья голосом произнёс приятель. — Даже сам не заметил, как отрубился.