Дело в том, что мы планировали стрелять с разных дистанций. А это значит, что и подлетное время у ракет будет разное. Сама-то она летит метров триста в секунду, да плюс скорость истребителя. А значит – нужен точный расчет. Чем мы и занялись, споря и ругаясь.
Спорили-спорили и постановили: Андрей первый пуск двух ракет делает с километра… Трофимыч осторожно стал выставлять кольцо трубки, считая про себя щелчки. Шаг был по две десятых секунды. Потом, метров с восьмисот, — залп четырьмя ракетами. Ну, это попроще. Наш технарь-академик выставил время подрыва на оставшихся эрэсах.
У меня тоже были заморочки. Мне предстояло ювелирно точно положить ракеты рядом со строем бомбардировщиков, заставив их сбросить бомбы, если они не начнут это делать после стрельбы Андрея. Так что дистанцию себе я определил минимально возможную – замедление в две секунды.
Наконец все было готово.
— Ну, давайте, ребята. С богом! — Трофимыч обнял каждого из нас, долго тряс руки, заглядывая нам в глаза. — Будьте живыми…
Он отвернулся и долгим взглядом окинул поляну в лесу. Стоял чудесный день. Солнце, тепло. Одуряюще пахло травой, теплым лесом. На пределе слышимости вела нам предстартовый отсчет кукушка.
Трофимыч сделал пару шагов, присел, и двумя руками ласково, по-крестьянски, погладил траву. Потом достал большой перочинный нож и аккуратно вырезал небольшой кусок дерна с маленькой, отчаянно рвущейся к небу, ромашкой… Держа его в чаше ладоней, не оглядываясь, он медленно пошел в сторону ждущей его капсулы.
Мы долго молчали, провожая понуро идущего мужика глазами. Наконец он исчез за пологом капсулы.
— Э-эхх… — расстроено выдохнул Андрей, — прямо за душу берет…
— Ладно, Андрюха, соберись! Пора нам на фронт, старший лейтенант… Заждались нас птенцы Геринга, пожалуй.
* * *
К командиру 184 ИАП, который находился в расположении 1-й эскадрильи и беседовал с летчиками, подлетел вспотевший от бега красноармеец.
— Тащ майор… — заполошно начал он, — генерал-лейтенант летит… к нам летит!
Майор спокойно посмотрел на гонца.
— Ты отдышись сначала, сынок, а уж потом докладывай, понял?
— Понял, товарищ майор! Приказано передать – к нам в полк вылетел командир дивизии! Будет через десять минут.
— Будет – встретим. Вот что, капитан. Давай-ка собери летчиков… Чую, не просто так к нам комдив летит. Новая задача будет, тут к гадалке не ходи… Давай, давай, крутись, капитан!
И комполка неторопливо, прихрамывая, направился в сторону взлетно-посадочной полосы. Едва он подошел к руководителю полетов и отдал пару распоряжений, как "стартер" заорал, указывая в небо своими флажками: "Летит!"