Оксен выхватил у меня из рук карту, подбежал к бригадному комиссару Попелю и стал ему что-то объяснять. Переговорив, начальство махнуло рукой, и к ним подскочила машина с рацией. Оба начальника скрылись в ней. Видать, организовывать налет на колонну будут. Я сунул фальшивый мандат в карман и застегнул маскхалат. Что там мои орлы?
Не знаю, где Андрей раздобыл краску, у какого-нибудь хозяйственного командира танка разжился, наверное, но, когда мы подошли к нашему трофею, он уже заканчивал замазывать кресты на его броне.
— А красной краски нет, товарищ капитан! Вот жалость-то! — сокрушенно пожаловался на жизнь художник-баталист. — Только белая еще есть.
— Вот и хорошо, Андрей. Знаешь, что? А изобрази-ка ты на башне белой краской и большими цифрами номер: "24". И все. Это и будет наш отличительный знак.
Андрей, высунув от усердия кончик языка, принялся за новое и интересное для него дело. Я смотрел на него и вспоминал незабвенного Тома Сойера.
— Развлекаетесь? — сзади тишком подошел начальник контрразведки. — Ну что, капитан? Готовы громить колонну? Учтите – вы пойдете на своем трофее первым!
— Всегда готов! — я взглянул на флаг. — А знамя оставим?
— Конечно! — скупо улыбнулся Оксен. — А то как понять – за кого вы воюете?
Я только рукой махнул.
— Вы там предупредите своих танкистов насчет нас. А то сожгут ненароком…
Теперь небрежно взмахнул рукой контрразведчик. Не боись, мол… Ну-ну…
— Экипаж! К машине!
* * *
— Сержант Николаев! Доложите о состоянии танка.
— Товарищ капитан! Танк исправен, горючки километров на семьдесят еще будет. В боеукладке осталось 97 снарядов. С маркировкой я вроде бы разобрался… Сорок осколочно-фугасных, остальные – бронебойные. Около четырех тысяч патронов к пулеметам. Все, вроде.
— Делаем так… Дед, ты наводчиком и стрелком, Каптенармус – ты за пулемет, это ясно… Андрей, ты заряжающим. А мне придется танк вести…
— Ну-у, командир! Давай я за пушку! Дед ведь из танковой пушки стрелять не умеет!
— Отставить, Андрей! Не в игрушки играем! Дед умеет стрелять из всего! Даже из кочерги… Да и что там уметь? Ты ему быстренько покажи вертикальную и горизонтальную наводку, педаль спуска, что там еще? Стрелять будем в упор, метров на 200–300, а иначе – хрен попадешь… Ну, разберетесь! По местам.
Дед снисходительно посмотрел на нахохлившегося заряжающего и молча полез на свое место.
— Андрей! Вот что еще. У немцев частоты рации с нашими не совпадают. Ты пушку заряди и посиди на башне. Будешь мне по ТПУ обстановку давать. Да, еще… Прихвати пока полотнище флага веревочкой. Распустишь его, когда вплотную к немцам подойдем, понял?