— Мисс Симпсон говорит, что никто не знает глубину этого колодца, — заявил он.
Ева пришла в ужас. Страх сменился гневом.
— Вы гадкие мальчишки, оба, — закричала она. — Что вы делали в саду мисс Симпсон? Стивен, ты же знаешь, что нельзя сюда ходить, когда мисс Симпсон нет дома. Ты же мог утонуть! — Ее голос дрогнул.
Кристина положила ей руку на плечо:
— Успокойся, Ева.
— Что вы тут делали? — требовала Ева ответа у мальчиков.
— Я сказал Кевину, что мисс Симпсон хранит свои продукты в колодце, но он мне не верил, тогда я сказал, что могу показать ему, — объяснил Стивен. — Я наклонился, чтобы достать корзинку, а он толкнул меня.
Обе матери обернулись к Кевину.
— Ты это сделал?
— Я только хотел пошутить, — сказал Кевин. — Я не думал, что он упадет. Ладно, Стив, пошли.
— Нет! — воскликнула Ева. — Ты останешься здесь и выслушаешь меня. Из-за тебя Стивен мог утонуть, а ты даже не извинился!
— Дети есть дети, — вступилась за него Кристина.
— Да, дети есть дети, — ответила ей Ева. — Но забота родителей, чтобы они не выросли хулиганами.
— Они оба виноваты.
— Не совсем так.
— Это Стивен предложил пойти к колодцу.
— Только потому, что Кевин ему не поверил, — заметила Ева. — Не будем больше обсуждать этот случай. Мы обе сейчас расстроены. Спасибо за помощь. Я думаю, несколько дней нужно подержать их врозь. Может быть, это удержит их от подобных шалостей.
— Как хочешь, — сказала Кристина. — Кевин, пойдем домой.
— Я хочу играть со Стивеном, — не послушался ее Кевин.
— Не сейчас, — вмешалась Ева. — Вы оба поступили очень плохо, когда пришли в этот сад без разрешения, а то, что ты толкнул Стивена в колодец, вообще безобразие. В наказание ты не будешь играть со Стивеном до тех пор, пока я не разрешу.
— Пойдем домой, — опять повторила Кристина.
— Не хочу, — заявил Кевин, — давай удерем, Стив! — И он бросился на дорогу, чуть не сбив проезжавшую мимо на велосипеде мисс Смит. Стивен двинулся было за ним, но Ева окликнула его:
— Стивен!
Он заколебался и остановился.
— Отправляйся домой и сиди дома с Мэнди, пока я не вернусь.
Когда Стивен нехотя поплелся домой, Ева сказала Кристине:
— У моих детей много недостатков, но они достаточно послушны.
— Хочешь сказать, что Кевин не такой?
— Ну, дорогая, смотри сама, — Ева старалась говорить помягче, — ты говоришь одно, а он делает по-своему. — Кевин уже скрылся из виду. — Я знаю, как трудно женщине одной воспитывать своенравного мальчика. Ему нужна мужская рука.
Кристина вызывающе вскинула голову.
— Не надо напоминать мне об этом, — с обидой в голосе сказала она и пошла из сада, не оглядываясь, гордо подняв рыжеволосую голову.