Врезки трёх капитанов на экране вивв тут же появились перед Торэном. Каждый из капитанов назвал себя и свой корабль.
Второй контроллер назывался "Гермес" и его капитаном был Хаббарт. Интересно было то, что ликвидаторы названий не имели, а лишь порядковые номера: капитаном ликвидатора номер пять был Брукк, а капитан Гисс командовал ликвидатором номер восемь.
Торэн представиться не счёл нужным, так как посчитал, что капитаны его и так знают.
– Надеюсь вам нет смысла объяснять, куда и зачем мы идём. – Заговорил он. – Скажу лишь одно: степпер нужен невредимым. А ещё лучше, если их будет два. Тогда наша цивилизация сможет понять то, носителем чего они являются, а именно – технологии туннельных переходов или проще, технологии односторонней портации. Работаем парами: я и Брукк; Гисс и Хаббарт. Сейчас, на максимальной скорости, все идём в восьмой сектор.
Торэн уже больше месяца водил свою небольшую эскадру по восьмому сектору от базы "Тосса". Он ещё в первый день охоты решил дойти до той горячей звёздной ассоциации туманности Оделля, где он первый раз попал в туннель, в надежде, что если там был туннель один раз, то, возможно, будет и второй. Но его надежда не оправдалась – никакой аномалии среди горячих звёзд обнаружить не удалось и тогда он повёл эскадру дальше, к самой дальней границе сектора, обходя горячую ассоциацию туманности Оделля стороной, не решившись сунуться через неё вместе с огромными ликвидаторами.
Наконец ассоциация осталась позади и экран вивв прочертила полоса россыпи звезд соседнего рукава галактики – они подошли к рубежу пространства археев. Помня предупреждение Миттлайтера, Торэн приказал эскадре лечь в дрейф. Потянулись тягостные дни ожидания.
Первым молчание нарушил капитан восьмёрки Гисс.
– Где-то неподалёку отсюда был атакован первый колониальный корабль. – Толи спросил, толи, просто, сказал он.
– Совсем недалеко. – Заговорил Хаббарт. – В шестом секторе. Я две вахты там патрулировал. Ещё до сих пор пространство забито молекулярной пылью колониального корабля. Аж, мурашки по спине бегают, когда сквозь неё идёшь.
– Проклятье! Даже не удосужились собрать. – В голосе капитана пятёрки Брукка скользнула нескрываемая злоба.
– Крупные останки собрали, а все пылинки разве соберёшь. – С печалью в голосе констатировал Хаббарт.
– А где же тресхолды поймали наш второй. – Поинтересовался Гисс.
– В третьем секторе. – Продолжал отвечать Хаббарт, всё тем же печальным голосом.
Торэн ни разу не нёс вахту в тех секторах и потому молчал.
– Может стоит там поискать? – Произнёс Брукк, ни к кому конкретно не обращаясь, но все капитаны поняли, что вопрос был адресован командиру их эскадры, капитану Торну.