Появление степпера заподозрил ликвидатор капитана Гисса, так как ликвидаторы имели у себя на борту гораздо более мощный пространственный сканер и пара Гисс-Хаббарт находилась несколько дальше от базы "Тосса", нежели пара Брукк-Торн. На экране вивв "Регула" вспыхнула врезка с изображением Гисса.
– В секторе восемнадцать зарегистрировано нехарактерное возмущение. – Заговорил Гисс. – Капитан Хаббарт подтверждает. Мы готовы к броску.
– Выполняйте. – Торэн согласно кивнул головой. – Мы идём за вами.
Врезка исчезла. Торэн вызвал Брукка и приказав ему следовать в восемнадцатый сектор на соединение с Гиссом, сам пристроился за ним и вызвав на экране врезку с восемнадцатым пространственным сектором, попытался найти место возмущения. Восемнадцатый сектор был очень далеко и сейчас никаких нехарактерных аномалий в том районе не наблюдалось и лишь когда "Регул" прошёл достаточно долгий путь, на врезке появилось крохотная красная клякса. Торэн вызвал остальных капитанов.
– У меня есть клякса. – Заговорил он. – Что у вас?
– Аналогично. – Брукк кивнул головой.
– Тоже. – Гисс дёрнул плечами.
– Ты уверен, что это степпер тресхолдов? – Поинтересовался Торэн, уставившись в изображение Гисса.
Не зная почему, он называл другую цивилизацию уже укоренившимися у зевсов именами, а не их настоящими.
– Если судить по характеристикам отклика – это одиночный, массивный, металлический объект. Никаких объектов нашей цивилизации в этой части пространства нет. Значит это степпер. Но ведёт он себя, как-то странно. Будто закрыт каким-то полем. – Доложил Гисс.
– Мы заходим справа; вы – слева. – Распорядился Торэн. – Предельная внимательность. Фьюты уничтожать немедленно. Плазмоны уводить ликвидаторами. Попробуйте все виды своего оружия, может с каким-то и повезёт.
– А если плазмоны однозначно выберут контроллеры? – Поинтересовался Брукк.
– Если выберут, тогда и будем решать, что делать. Гадать бессмысленно, да и вредно. Выполняйте!
Торэн погасил врезки с капитанами и уставился в красную кляксу – до неё было ещё около шести часов пути.
***
Глядя на растущую в размерах на экране вивв красную кляксу, Торэн пытался выработать план захвата степпера, если это действительно был он, что вызывало некоторое сомнение, так как поведение объекта, выглядевшего сейчас кляксой, было достаточно странным – он оставался на месте, словно не замечая приближающихся к нему кораблей.
Наконец красная клякса превратилась в серую чёрточку, которая вскоре разрослась до огромного остроносого корабля светло-серого цвета с двумя тонкими короткими крыльями с цилиндрами на концах. Была в степпере какая-то странность, которую Торэн никак не мог осознать. Он вызвал капитанов и приказал им остановиться.