— Гиммлер прав. Яд, генерал Бургдорф, только яд. Ну а затем последуют медицинское заключение, некролог и пышные, достойные фельдмаршала Роммеля, похороны. Кстати, всё это будет происходить под вашим общим руководством, рейхсфюрер СС.
— Я прослежу, мой фюрер, — кротко согласился Гиммлер. — Кстати, могу посоветовать вам, генерал, одного из членов офицерского Суда чести. Это генерал-майор Эрнст Майзель. Человек он нерешительный, но сведущий в юридических тонкостях, что в данном случае немаловажно. Если вам понадобится еще Кто-либо из членов Суда чести, обратитесь в штаб вермахта, там Подскажут, кого лучше всего прихватить с собой. Но понятно, что в штабе не должны знать, для чего вам понадобился этот член Суда чести. В данном случае можете сослаться на мой приказ.
— Последую вашему совету, господин рейхсфюрер СС.
С очередного восхождения на Гору Крестоносца фельдмаршал вернулся как раз в те минуты, когда в его домашнем кабинете прозвучал телефонный звонок.
— Сейчас я свяжу вас с полковником Румке, — безинтонационно молвил чей-то безразличный голос, не поинтересовавшись, действительно ли у аппарата фельдмаршал Роммель и желает ли он выслушивать неизвестного ему полковника.
— Это еще кто такой? — горделиво возмутился «герой Африки», как именовали фельдмаршала местные газеты.
Однако адъютанту, или кем он там, в самом деле, являлся, похоже, некогда было вступать с ним в какие бы то ни было объяснения.
— Господин фельдмаршал? — послышался уже другой голос, менее уверенный и подчеркнуто вежливый.
— Что произошло? Кто вы такой? — вернулась к Роммелю та, каждому офицеру Африканского корпуса известная, манера общения, при которой всяк объяснявшийся с ним с первых же слов начинал ощущать себя виновным и бессловесным.
— Полковник Румке, — объявил собеседник тоном чиновника по делам сиротских приютов. — Начальник штаба Четвертой армии группы армий «В».
— Ах, это вы Румке?! Хотите сказать, что вас уже назначили начальником штаба армии?
— Вы не знали об этом? Странно. Моё назначение последовало сразу же после ареста генерал-майора фон Летцена, — всё с той же обескураживающей вежливостью объяснил Румке.
Фельдмаршал помнил его еще по тем временам, когда в чине подполковника он командовал одним из батальонов, входящих в состав парижского гарнизона. Судя по отзывам, офицером он был исполнительным, но слишком уж безынициативным. Как при такой аттестации он сумел столь решительно продвинуться по служебной лестнице, оставалось загадкой.
— Значит, и фон Летцен тоже арестован? — едва сумел выдержать привычный командный тон Роммель. — Это выходит за всякие рамки приличия.