Старик любовался игрой света в гранях бриллианта. Он не любил торопить события. Он ждал.
Люди, сидевшие вокруг черного овального стола, молчали.
Доклад Гриффитса был исчерпывающим. Да, Командору удалось решить проблему на Ближнем Востоке — новый израильский премьер не пойдет ни на какие переговоры с арабами… Те в свою очередь на встрече в Каире выразили резкое неприятие позиции Израиля и выдвинули свои условия… В такой ситуации регион будет превосходным рынком оружия… Капитал растет на крови быстрее, чем на песке…
А вот Россия… Такие потери на данном этапе крайне болезненны. Крайне.
Ликвидация Города, частичное рассекречивание Советника, провал проекта «Джокер».
Хотя — работают проекты «Янус» и «Регент», как и люди, их возглавляющие…
Тем не менее нужно решать. Один из сидящих взял тонкими пальцами длинный, остро отточенный карандаш, указал на сидящего напротив:
— Гриффитс?
— Да.
— Крамер?
— Да.
— Глюк?
— Да.
— Франсуа?
— Да.
— Миртран?
— Да.
— Готлиб?
— Да…
Все восемнадцать членов Совета высказались. Опрашивающий встал со своего места и занял место Председателя. Нажал кнопку на панели управления:
— Берта… Выполните порученное.
— Да, господин Председатель.
…Женщина в черном вошла в комнату, вынула из коробочки шприц. Зрачки Командора расширились… Этого не может быть!.. Он приподнял руку, словно защищаясь…
Женщина в черном легко задрала рукав и уколола в вену.
Черные зрачки похожи на двух затаившихся зверьков… Они молят о пощаде…
Женщина улыбается. Она любит свою работу.
Последнее, что видит старик, — это искрящийся красный камень…
Заседание закончено. Председатель входит в кабинет и видит старика в кресле-каталке. Тонкие бесцветные губы плотно сжаты, парик съехал набок, открыв желтый, в старческих пятнах, костистый череп.
— Почему эта крашеная кукла еще здесь? — спросил он в селектор, не разжимая губ.
Двое мужчин в черных костюмах и галстуках, худощавых, среднего роста, появились немедленно. Один прикрыл труп пледом, другой взялся за ручки кресла-каталки…
Алый камень блеснул бриллиантовой гранью…
— Постойте, — приказал Председатель. — Снимите это.
Один из клерков легко снял перстень с пальца и положил на стол. Через мгновение служащие исчезли. Лица их были абсолютно неподвижны, но если внимательно присмотреться, можно было заметить на губах этих маленьких гномов гримаски, отдаленно напоминающие усмешки…
Председатель сел за стол в приготовленное для него кресло.
Этот выживший из ума старик совершенно разучился делать деньги… А его «цюрихские гномы» в новых условиях фондовых рынков похожи на беспомощных детей рядом с циклопами… Теперь все будет иначе… Теперь…