Просто он устал. И еще — ночами ему снилась стройная светловолосая американка…
Здесь работа закончена. Теперь предстоял утомительный перелет на маленьком маневренном самолетике в Афганистан, оттуда — тяжелый переход в Горный Бадахшан… Скоро у русских будут проблемы.
Адмирал допил виски, встал под душ, пустил воду…
Странно, все шло хорошо, даже очень хорошо, но его не оставляло ощущение досады — словно от чего-то несделанного или упущенного.
Стоп. Долой эмоции. Это спутник старости. Его группа уже в Хороге, и адмирал намерен к ней присоединиться.
Через полчаса адмирал выходит из домика. Строг, подтянут, стылые голубые глаза — как два кубика льда. От этого мужчины исходит холодная властная сила.
Охранники вскакивают при его появлении. Подкатывает джип. Охранники переводят дух, только когда машина отъезжает. Они даже не заметили перемены цвета глаз.
Никто не любит встречаться взглядом с этим чужаком. Между собой горцы называют его просто: Мастер Смерть.
Макбейн смотрит из окошка легонького двухместного самолета на горы внизу.
Да, эти люди больны войной. Как и эта земля. А он, адмирал Макбейн? Нет. Он профессионал. Это просто его работа.
Хм… Адмирал не хотел лгать себе. Война — не просто работа. Война — это его жизнь.
СЬЕРРА-БЛАНКА, ШТАТ ТЕХАС, БАЗА ВМС США
Грузный мужчина лет пятидесяти, лысоватый, с набрякшими мешками под глазами, сидит, откинувшись в кресле, положив ноги на край стола. Третий мартини еще до полудня… Его, Дэвида Брэга, засунули в эту гнусную дыру… А эта сучка, его жена Грей, сейчас развлекается… Эта жирная шлюха совсем свихнулась после сорока — просто выезжает на автостраду и подбирает всяких бродяг… Дэвид Брэг был уверен, что из министерства его задвинули в этот, паршивый городишко именно из-за нее… Реноме берегут… После скандала с Эймсами стали бояться прессы, как черт ладана… И его, ведущего сотрудника отдела внутренней безопасности, заставляют торчать на этой вылизанной базе, где морские пехотинцы ухмыляются ему вслед и считают алкашом и педиком…
Дэвид Брэг ненавидел. Он ненавидел эту базу, этих поджарых молодых парней, которых интересовали только шлюхи, эту стерву Джонсон, брезгливого взгляда которой он просто не переносил…
Брэг наполнил бокал до краев, напихал льда. Отхлебнул, поморщился — напиток был отвратительно теплым.
Он отомстит. Отомстит всем им. Нужно… Нужно просто покопать…
— Сэр, рабочий день закончен. Я могу идти? — звучит по селектору.
Брэг вздрогнул — как эта паршивая сучонка произносит слово «сэр»…
Кажется, он видит даже высокомерно опущенные уголки рта на ее смазливой физиономии…