— Не беспокоит, — быстро заверила она его.
— Тогда я позвоню и принесу им наши извинения.
Она нетерпеливо покачала головой:
— Как несправедливо! Ведь Кэти, вероятно, уже начала готовить ужин для вас.
— Для нас, — уточнил он многозначительно.
— Для вас, — дерзко парировала Лекси. — В конце концов, я просто ничтожный личный секретарь, причем временный. В то время как вы — местная знаменитость. Всесильный герцог Стаурбридж, — прибавила она язвительно.
Он печально покачал головой:
— Временный вы личный секретарь или нет, никакое вы не ничтожество, Лекси, — сдержанно сказал он.
— Вы отлично знаете, что я имею в виду! — нетерпеливо отрезала она.
Да, Лукан отлично знал, что затевает Лекси…
— Кроме того, нет ничего замечательного в титуле герцога Стаурбриджа! — прибавил он с горечью.
— Разве?
— Да, — печально повторил он, не желая удовлетворять ее очевидное любопытство, открывая этот ящик Пандоры. — Как я уже говорил вам, титул меня не интересует.
— Хотите вы пользоваться титулом или нет, имеет значение то, как вас воспринимают жители Стаурбриджа, — пренебрежительно ответила она.
Лукан прищурился:
— А откуда вам знать, как меня воспринимают жители Стаурбриджа?
«Очередной промах, Лекси!»
Она испуганно вздрогнула:
— Это довольно очевидно, ведь Джон Бартон в восторге от вас. — Она пожала плечами. — Кроме того, во всех маленьких деревнях всегда полно сплетен, не так ли?
— Неужели?
— О, перестаньте прикидываться тупым, Лукан! Если бы вы удосужились посоветоваться со мной, прежде чем принять приглашение Джона, то знали бы, что я не в настроении публично изображать смиренную служанку высокомерного герцога!
Лукан прищурился, глядя на Лекси, и медленно вздохнул, чтобы успокоиться. Он знал, что, постоянно намекая на его титул, она снова сознательно его злила. Но он не собирался доставлять ей такого удовольствия.
Он задумчиво ее оглядел:
— Чем же вы хотите заняться?
Лекси вздрогнула и посмотрела на него с опаской:
— Я говорила, что хочу пораньше лечь спать.
Лукан пожал плечами:
— А я уже согласился, что это хорошая идея.
Насколько Лекси могла видеть, Лукан продолжал стоять возле кухонной плиты, и все же она шагнула назад. Так будет надежнее. Лучше держаться от него подальше.
Она нервно облизнула пересохшие губы:
— Я не знаю, каковы ваши обычные отношения с личной секретаршей, Лукан, но я хочу вас заверить, что…
— О, я думаю, мои обычные отношения с личной секретаршей более чем очевидны, учитывая то, что моя последняя личная секретарша уволилась накануне Рождества, даже не предупредив меня об этом, — протянул Лукан и прибавил с вызовом: — Не так ли?