Из донских казаков лишь единицы участвовали в китайском походе, но никто из них столь высоких наград не получал. Лейтенант Бахирев стал первым Георгиевским кавалером среди донских казаков в ХХ веке!
После окончания Китайской компании и до начала Русско-японской, Михаил Коронатович проходит службу на будущих кораблях-героях морских баталий с Японией, крейсер "Россия", клипер "Джигит", броненосец "Наварин". 18 марта 1904 г. его назначают командиром миноносца "Смелый" в Тихоокеанскую эскадру, дислоцирующейся в Порт-Артуре. В это время командующий Тихоокеанским флотом вице-адмирал С.О.Макаров назначал на боевые корабли только заслуженных, опытных и проверенных офицеров, так что это назначение говорит о степени доверия флагмана к лейтенанту Бахиреву. В ночь с 30 на 31 марта 1904 г. "Смелый" под командованием Михаила Коронатовича выходит вместе с миноносцами: "Сторожевой", "Страшный", "Расторопный", "Бесшумный", "Боевой", "Выносливый" и "Грозовой" в рейд к островам Эллиота, для поиска и уничтожения маневренной базы японского флота близ Порт-Артура. Миноносцы "Смелый" и "Страшный" шли концевыми кораблями. Стояла ночь, и в темноте оба миноносца и отбились от основного отряда. После безуспешных попыток найти свой отряд, лейтенант Бахирев приказал следовать с рассветом в Порт-Артур. Уже на подходе к крепости, на миноносце услышали выстрелы позади себя и повернули в их направлении. Это героически бился миноносец "Страшный", в одиночку с четырьмя миноносцами противника. Миноносец "Смелый" под командованием Михаила Коронатовича бросился на подмогу, однако был вынужден отступить к Порт-Артуру в виду численного преимущества неприятеля. На выручку уже шёл броненосный крейсер "Баян" а за ним и вся эскадра. Когда подошли к месту гибели "Страшного", успели подобрать только нескольких уцелевших матросов. Миноносец "Страшный" героически погиб. День 31 марта был омрачён для эскадры гибелью командующего Тихоокеанским флотом вице-адмирала Степана Осиповича Макарова, на, подорвавшемся на японской мине броненосце "Петропавловск".
В ночь на 2 мая 1904 г. миноносец "Смелый" под командованием Михаила Коронатовича сопровождал в тралящем караване вместе с миноносцами "Скорый", "Сердитый", (которым в то время командовал лейтенант А.В. Колчак будущий прославленный Адмирал и вождь Белого движения) и "Стройный", минный заградитель "Амур" который выполнял задание по постановке мин заграждения в прибрежных водах Порт-Артура, на минах которого 2 мая подорвались и затонули два японских новейших броненосца "Хатцузе" и "Яшима".