— Нет, — Синд широко, открыто улыбнулся, — я пришел с предложением, от которого ты не сможешь отказаться. И зря ты проверяешь свои охранные амулеты, они тебе не понадобятся. Впрочем… — Колдун заглянул советнику в глаза и вкрадчиво произнес: — Ты верно догадался и о второй возможности. Они тебе попросту не помогут. А не захочешь договориться — заставим.
Магов любили обвинять в излишней практичности, но это скорее было необходимой профессиональной чертой. Вот и сейчас Адус не стал терзаться пустыми рассуждениями на тему, этично ли сражаться с бывшим другом и не удастся ли вернуть его на путь истинный. Советник трезво рассудил, что разговор зашел в тупик, и ударил первым, пусть не слишком сложной и сильной, но весьма коварной, глубоко прощупывающей оборону атакой. Одновременно с этим он щелкнул пальцами, импульсом отбрасывая себя к дальней стене и разрывая дистанцию.
Синд, потратив на отражение первого удара не больше двух секунд, снова улыбался, но теперь несколько более хищно:
— Увы тебе, где твои хорошие манеры… Неужели нельзя выслушать дорогого гостя, быть может, его слова окажутся не столь ужасны для слуха?
— Ваша братия начинает все предложения с одного, — Адус, прикрываясь разговором, не забывал приводить амулет за амулетом в боевую готовность, — присоединись к нам и прими Пустоту. А поскольку уже первый пункт обсуждения меня не устраивает, не вижу смысла тратить время.
— Однако же ты его тратишь на разговоры, чтобы успеть привести в действие свою защиту. — Синд осклабился, сложив пальцы рук для какого-то пасса. — Что ж, проверим ее на прочность.
Неизвестно, о чем думал пришелец, начиная дуэль, но свою козырную карту он решил на всякий случай придержать, устроив поначалу поединок чистого мастерства. И если он рассчитывал одолеть таким образом главу аналитического отдела, бумажного червя, то он жестоко просчитался. Адус, разумеется, уже давно не бывал в пустошах Аленора или в чаще Глорнского леса, дабы всласть пострелять молниями в различных тварей, но уж собственный кабинет он укрепил прекрасно, пустив в ход весь свой талант. Система охранных амулетов была выстроена таким образом, чтобы свести к минимуму потери от вражеских атак. Артефакты не служили живыми щитами, рассыпаясь от полученного урона, но вся структура работала как единое целое. Аккумуляторы давали Адусу запас энергии, накопители поглощали весьма впечатляющий объем неприятельских чар, а боевые амулеты усиливали способности мага.
Синд, столкнувшись со столь внушительной мощью, сам был вынужден отступить к стене, где и привел в действие собственную защиту, полусферой прикрывшую колдуна с фронта. Адус, увидев, что его атака в лоб остановлена, решил не тратить силу попусту и развеял заклинание.